通過這種深入比較，人們便可了解，所謂大國，即是指那些不僅在國際體系中擁有權力資源上的顯著優(yōu)勢，而且在國際體系中占據(jù)著舉足輕重的作用地位、對自身所處的文明體系乃至全球都富有巨大影響力、其綜合國力能在自身區(qū)域甚至全球都居于主導位置、且在全球范圍內(nèi)都具有廣泛國家利益的國家。在這里，所謂權力資源，又稱作“綜合國力”，往往系指一國對他國施加影響和在國際社會發(fā)揮作用所必備的物質(zhì)性權力及非物質(zhì)性權力的總和。物質(zhì)性權力大都包括軍事能力、經(jīng)濟實力、資源儲備力；非物質(zhì)性權力亦稱“軟實力”，其往往是指包括諸如文化、意識形態(tài)、價值觀、管理、制度、社會信仰、道德以及生活方式等的吸引力、凝聚力、感召力。在現(xiàn)今時代，假若一個國家能在上述所有領域都會對體系內(nèi)其他國家擁有明顯優(yōu)勢，并且在軍事力量與經(jīng)濟力量的投射或投放上體現(xiàn)出全球性特征，那該類國家便毫無疑問應歸屬超級大國。15世紀至17世紀的葡萄牙、西班牙和荷蘭曾一度強大，但其力量投放卻都局限于海外掠奪土地、海上貨物貿(mào)易，科技創(chuàng)新少、創(chuàng)新檔次低，以致難以維持長期繁榮。18世紀至19世紀的英國由于率先抓住了第一次科技革命及隨之帶來的產(chǎn)業(yè)革命的機遇，不但發(fā)展國內(nèi)經(jīng)濟、社會、文化，而且也向海外擴展商品市場、金融貿(mào)易和文化傳播，因此才有了世界上首個最成功大國的系列崛起。在19世紀七十年代至20世紀八十年代，美國、德國、日本、英國、法國、俄國（后為蘇聯(lián)）等國因為從不同階段、不同途徑、不同領域抓住了第二次和第三次科技革命及隨之帶來的產(chǎn)業(yè)革命的機遇，注意從經(jīng)濟、軍事、社會、安全、環(huán)境、管理等各方面加強科技的持續(xù)創(chuàng)新與應用，同樣都紛紛成為了世界科技大國，其中美國和前蘇聯(lián)還是全球公認的超級大國。20世紀九十年代至今，盡管世界局勢變動紛雜，但最引人注目的卻是美國仍在“一超獨霸”，歐洲老牌大國呈現(xiàn)興衰更迭連環(huán)交錯，繼前蘇聯(lián)解體后俄羅斯也正艱難地力圖重挽舊日雄風等。由以上所列情況往深處看，其實，一個國家的發(fā)展歸宿既與自身固有的各種力量組成強弱相關，同時，又與科技的創(chuàng)新程度高低及管理水平優(yōu)劣和是否能很好匹配密不可分。
由此可知，凡是形成一個大國，必須具備的條件和所享有的地位，往往總會集中地顯示在：第一，在體架特征上，大國之“大”都表現(xiàn)為規(guī)模大，包括國土面積、地理資源、人口、軍事、經(jīng)濟產(chǎn)值總量巨大；第二，在功能調(diào)配上，大國之“大”都表現(xiàn)為影響大，包括政治、經(jīng)濟、軍事、外交、科技、文化對內(nèi)對外主導性牽動作用巨大；第三，在形象展現(xiàn)上，大國之“大”都表現(xiàn)為地位高，包括在國際社會活動能力、在國際組織號召能力、受國內(nèi)外民眾支持程度很高。只有具備了此類條件、享有了這種地位，一個大國方可能進一步躋身強國行列。
2、強國形成的要素條件與實力地位界定。一般說來，強國之“強”則又是以先成為世界或地區(qū)大國作前提，并在如下幾方面能表現(xiàn)出自身獨有的主要優(yōu)勢為條件：第一，對內(nèi)穩(wěn)定力、統(tǒng)籌力強。其中尤為包括對政治、經(jīng)濟、文化、心理、體制效能的交替并用及局面支配力強；第二，對外制導力、威懾力強。其中尤為包括對政治、經(jīng)濟、軍事、教育、輿論效能的交替并用及態(tài)勢把握力強；第三，對國際事務中維護本國最大利益的核心競爭力強。其中尤為包括對政治、經(jīng)濟、科技、法律規(guī)范、跨國管理效能的交替并用及機遇占優(yōu)力強等。
在15世紀至17世紀，葡萄牙、西班牙和荷蘭因為科技、經(jīng)濟的發(fā)展時期較早，的確很難具備作為成熟大國的要素條件與實力地位內(nèi)外環(huán)境，所以，始終未能跨入世界科技強國的陣列。而英國、德國、日本、美國、法國、意大利卻不同，如前所述，英國曾牢牢地抓住了第一次和第二次世界科技革命的雙重機遇，美國、德國、日本則更是充分利用了第二次和第三次世界科技革命的機遇，竟能后來居上，乃至在不少領域還大大地超過了英國。法國和意大利固然可算作是老牌世界科技大國，但由于一些國力基本要素配置不齊、國內(nèi)外地位高低不穩(wěn)，在較多相當關鍵的科技、經(jīng)濟、產(chǎn)業(yè)前沿與世界科技強國相比，卻存在著種種不小的差距，所以，只好退落在美、德、英、日等國之后。
3、科技創(chuàng)新能力跟進驅(qū)動的層級組合與協(xié)同共促。從大的綜括方面考察，如果將科技創(chuàng)新能力融入到具體的特定環(huán)境，那么，便可分門別類地粗劃成企業(yè)技術創(chuàng)新能力、國家創(chuàng)新能力、區(qū)域創(chuàng)新能力和產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新能力等。在這里，所謂創(chuàng)新，通常都是指人類為了滿足自身需要，而不斷拓展對客觀世界、自身認知與行為過程及結果的活動，即人為了一定的目的，本著遵循事物發(fā)展規(guī)律，對事物的整體或其中某些部分進行變革，以便使其得以更新與發(fā)展的活動。創(chuàng)新的本質(zhì)是進取向上，是推動人類文明進步的激情驅(qū)使，既能淘汰舊觀念、舊技術、舊體制，又能培育新觀念、新技術、新體制，其作用巨大。立足于以創(chuàng)新為根本的創(chuàng)新能力則是在前人發(fā)現(xiàn)或發(fā)明的基礎上，通過自身的努力，創(chuàng)造性地提出新的發(fā)現(xiàn)、發(fā)明和新的改進、革新方案的能力。十分清楚，創(chuàng)新能力首先是具有綜合獨特性和結構優(yōu)化性等特征；其次，遺傳素質(zhì)是形成人類創(chuàng)新能力生理基礎和極為必要的物質(zhì)前提；再次，環(huán)境又是人的創(chuàng)新能力和賴以提高的重要條件；最后，實踐則是人創(chuàng)新能力形成的唯一途徑?？萍紕?chuàng)新能力的涉指對象除了微觀層面的企業(yè)、學校、科研機構或自然人等在某一科技領域所具備的發(fā)明、發(fā)現(xiàn)創(chuàng)新的綜合實力外，而在宏觀層面，同時還應包括一個國家在科技各方面諸如創(chuàng)新投入、創(chuàng)新產(chǎn)出、創(chuàng)新基礎、創(chuàng)新環(huán)境（如內(nèi)外部環(huán)境、管理和體制）等要素的系列能力?？萍紕?chuàng)新能力必須緊扣國家發(fā)展需要步步跟進、環(huán)環(huán)配合，在層級和行業(yè)的各個系統(tǒng)通過聯(lián)組共促，才能達到驅(qū)動國家興盛的一致目標。
20世紀九十年代至今的近30年，一方面是世界經(jīng)濟在信息科技、生物科技、新能源科技、新材料科技的帶動下不斷向縱深發(fā)展，全球一體化進程仍方興未艾；與此同時，世界經(jīng)濟卻又在大批國家出現(xiàn)了增長普遍放緩、減速的狀況以及資源緊缺、能源枯竭、環(huán)境惡化的危機。只要仔細觀察近250年來人類經(jīng)歷的三次科技革命和經(jīng)濟發(fā)展周期，就不難看出，經(jīng)濟上行期的長度往往都是取決于那一歷史階段經(jīng)濟基礎中最顯重要的科技進步（亦可稱作科技革命）所釋放的推動力能夠維持多久，科技進步越具有革命性質(zhì)，其所推動的上行期就越長；同樣，經(jīng)濟下行衰退期的長度也取決于新的具有革命性的科技進步醞釀時間的長短。根據(jù)以往的歷史規(guī)律，凡遇際經(jīng)濟危機屢番困磨、且需沖堅克難，卻大都是孕育、誕生重大科技突破的黃金時期。況且，近30年高科技在許多國家所取得的驚人進展和成就，即已在日益昭示新一輪科技革命將正式興起。然而，世界范圍的種種現(xiàn)實也異常雄辯地證明，任何國家要想在新一輪科技革命中占據(jù)有利和主動地位、贏得大好機遇和勝局，最可靠的出路就是必須狠抓科技創(chuàng)新、千方百計和扎扎實實地提高科技創(chuàng)新能力。
