未來之路：如何超越新自由主義對互聯(lián)網(wǎng)與信息社會想象的局限
1994年，比爾·蓋茨第一次訪問中國，給中國消費者帶來了中文版Microsoft95操作系統(tǒng)，微軟公司也表現(xiàn)出繼續(xù)在中國進行業(yè)務(wù)拓張的熱情。時任中國國家主席江澤民親自接待了蓋茨，這體現(xiàn)了中國精英階層和主流話語對復制美國新經(jīng)濟成功奇跡的渴望程度以及對美國經(jīng)濟發(fā)展模式的認可。截至2007年，比爾·蓋茨訪問了中國10次，幾乎一年一次，每次都會帶來有關(guān)微軟帝國的神奇故事和對中國市場的樂觀展望。他是一系列代表信息社會奇跡及經(jīng)濟繁榮背后的驅(qū)動力的傳奇人物中，第一個來到中國并被中國人所熟知和津津樂道的。
緊隨其后的是像史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）、馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）和拉里·佩奇（Larry Page）這樣的人和他們背后的企業(yè)。而曾經(jīng)曇花一現(xiàn)的還有王安電腦這樣的公司，但因為大眾傳媒成王敗寇的邏輯很快就被遺忘了。這些成功者在傳媒中都被推崇為人們膜拜和學習的榜樣，而大眾媒體敘述他們的成功故事時，賦予了他們非常相似的特征、性格和人生經(jīng)歷。他們通常都是年輕的、不安分守己的、獨立的、蔑視傳統(tǒng)的、聰明的，而最重要的是，他們追尋成功時并不走普通人都會走的尋常路，比如說，他們會早早從大學輟學，并在自己家后院或車庫開始自己的電腦事業(yè)。這些描述把個人與他們的社會條件和社會網(wǎng)絡(luò)隔離開，更關(guān)注其事業(yè)成功的結(jié)果，而不是導致這些結(jié)果的個人與社會條件。對公立教育和按部就班地學習與實踐的貶抑，以及對特立獨行和天馬行空的推崇，正好契合新自由主義思潮對政府干涉的反對，標榜成功來自于徹底的自由市場。但事實當然不是這樣。斯特里特（Streeter）在研究社會想象與互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展之間的關(guān)系時指出，一些流行的幻想認為，信息經(jīng)濟時代成功的企業(yè)家是從天而降的，他們能創(chuàng)造奇跡純粹是因為個人的洞察力及天賦。但事實與此正相反，像蘋果公司這樣的傳奇企業(yè)里幾乎總是少不了擁有廣泛人脈和資金充足的經(jīng)理人，他們有直通投資者的社交網(wǎng)絡(luò)，也有市場營銷和創(chuàng)造企業(yè)品牌的成熟經(jīng)驗：
蘋果不是第一臺微型計算機。在蘋果剛開始創(chuàng)業(yè)的時候，已經(jīng)有許多業(yè)余愛好者在組裝小型計算機，并且有些人已經(jīng)開始制造和銷售了。而使蘋果公司脫穎而出的，是它讓這一新興產(chǎn)業(yè)超越了業(yè)余愛好者的市場，進入了更廣闊的消費者的世界。據(jù)稱，馬庫拉（Markkula），是讓這一切發(fā)生的人。他利用自己的知識和社會關(guān)系，將企業(yè)從業(yè)余者生產(chǎn)、業(yè)余者使用的小天地中帶到更廣闊的市場中，從而使蘋果公司從所有其他早期的微型電腦設(shè)計商里脫穎而出。（Streeter, 2011: 69）
非常相似地，人們對比爾·蓋茨和后來中國的IT精英如張朝陽、李彥宏、馬云等人的贊揚，都遵循著相同的模式，聚焦于奇跡，而忽略了背后的政治經(jīng)濟等結(jié)構(gòu)性元素。雖然在大致同一個時期，田溯寧等人懷著通過信息技術(shù)來實現(xiàn)中國現(xiàn)代化的夢想，致力于推進由政府主導與協(xié)調(diào)的，建設(shè)信息基礎(chǔ)設(shè)施和傳播通道的工程，但是關(guān)于新技術(shù)和新經(jīng)濟的流行社會想象已經(jīng)發(fā)生了巨大變化。先前對“第三次浪潮”的現(xiàn)代主義理解，認為其只能來自理性思考、技術(shù)知識、政府遠見以及學術(shù)共同體的貢獻，現(xiàn)在都轉(zhuǎn)變成另外一種視野，即反正統(tǒng)文化的個體去自由地、開玩笑式地、無目的地思考和創(chuàng)造，只有這樣才能觸動消費者的情感機制而在自由市場上獲得成功。在新的話語體系中，是企業(yè)家而不是科學家，是極客們而不是正規(guī)的計算機科學專業(yè)的學生，是自由市場而不是政府管理，成就了激動人心的信息時代的繁榮。
新自由主義提供了一種社會想象，在它的視野中，創(chuàng)業(yè)精神和自由市場是創(chuàng)建一個自由繁榮的社會的關(guān)鍵所在，政府的干預(yù)并沒有鼓勵創(chuàng)新，而是極大地限制了創(chuàng)新。這樣一種觀念在對互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)家、風險投資家，以及信息產(chǎn)業(yè)的產(chǎn)品與市場增長的大肆頌揚中，得到了最顯著的表達。政府、大學、科研機構(gòu)從談?wù)撔畔⒓夹g(shù)和互聯(lián)網(wǎng)的話語中逐漸退卻，而硅谷作為新經(jīng)濟的起點成了傳媒再現(xiàn)中的圣地。
這個時代的新圣經(jīng)是一些類似于比爾·蓋茨（Bill Gates）的《未來之路》（The Road Ahead），尼葛洛龐帝（Negroponte）的《數(shù)字化生存》（Being Digital）和凱文·凱利（Kevin Kelly）的《失控》（Out of Control）等書籍。如果把它們和十年前那些未來主義的暢銷書——如《第三次潮流》（The Third Wave）和《大趨勢》（Megatrends）做一下對比——我們就可以發(fā)現(xiàn)，技術(shù)進化的現(xiàn)代主義話語究竟是如何被再闡釋與轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N由反文化的后現(xiàn)代風格與重新崛起的市場原教旨主義所結(jié)成的奇怪聯(lián)盟。
由于新一代的未來主義作品通常是由那些熟悉信息產(chǎn)業(yè)的商業(yè)化面向的人所著，他們通常會從城市的、中產(chǎn)階級的、個人化的需求和便捷性的視角描述一些可能的技術(shù)進步，以及它們帶來的收益。蓋茨和尼葛洛龐帝都告訴讀者的關(guān)于電話會議、虛擬購物、快速傳播的媒體內(nèi)容、在線教育、無紙化辦公、導航服務(wù)、虛擬的溝通及互動等技術(shù)產(chǎn)品，大多是把之前冷戰(zhàn)時期開發(fā)的信息系統(tǒng)小型化及商業(yè)化之后的產(chǎn)物。這些描述中完全沒有田溯寧曾經(jīng)關(guān)心過的對現(xiàn)代化和機器生產(chǎn)負面效應(yīng)的反思與緩解。這使人想起弗雷德·特納的觀點，即中產(chǎn)階級青年反文化的熱情主要是為了解決個人問題，減輕個人焦慮，而不是把世界看作相互關(guān)聯(lián)的整體并尋找系統(tǒng)的解決方案。（Turner, 2006）與《第三次浪潮》中出現(xiàn)的那種對于新技術(shù)的社會角色更加歷史化和結(jié)構(gòu)化的論述相比，新一代的未來主義作品呈現(xiàn)出一種與今天的各類產(chǎn)品目錄相似的特質(zhì)，通過承諾人們這些新技術(shù)能帶來時尚、炫酷及奇跡，來誘惑他們購買這些新奇花哨的小玩意。這種相似之處當然不是偶然出現(xiàn)的，因為在互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)的時代，未來主義話語成為了一種創(chuàng)造心甘情愿、甚至是急不可耐的消費者的宣傳手段。這些書中呈現(xiàn)給廣大讀者的神奇景象及可能性與企業(yè)的研發(fā)設(shè)計高度互動與滲透，在這種情況下，要把技術(shù)預(yù)測與產(chǎn)品促銷區(qū)分開，是非常不容易的。
有關(guān)信息社會的想象的另一個重大變化是，這是一個由企業(yè)家和自由市場，而不是工程師、大學或公共部門，來帶頭創(chuàng)造新的想法并推動信息社會向前發(fā)展的世界。那種認為大學和科研機構(gòu)是創(chuàng)新的引擎，最聰明的人集中于此并投身科技的現(xiàn)代主義理想被默默地掩埋，因為在新的成功學敘事中，英雄們通常從大學輟學了，并且對正規(guī)教育沒有興趣。在中國，大眾傳媒所認可與推崇的互聯(lián)網(wǎng)英雄開始從科學家、工程師轉(zhuǎn)向了一些有奇特思想和強烈個性的大學畢業(yè)生，然后又迅速轉(zhuǎn)向了有錢人——投資互聯(lián)網(wǎng)新經(jīng)濟的風險投資家們，也就是從錢學森、維納，轉(zhuǎn)向了比爾·蓋茨，最后聚焦于巴菲特。最終，那種能夠吸引眼球、俘獲民眾對于新經(jīng)濟的想象力的，是那些懂得用不同的角度來看待和繞過現(xiàn)有問題的人，而不是開發(fā)技術(shù)、提供愿景以解決特定問題的那個群體。對于普通人來說，他們只能通過成為被動的、享樂主義的消費者與信息社會產(chǎn)生聯(lián)系，技術(shù)進步的推動者是少數(shù)聰明或者有錢的人。但僅僅是十幾年前，中國的技術(shù)民族主義者曾經(jīng)提供過全民學習計算機知識，將信息技術(shù)納入到日常生產(chǎn)之中，以提高生產(chǎn)效率、改善工人的生產(chǎn)條件、提升公共服務(wù)水平為目標的另類的信息社會想象。
僅僅用新自由主義的視野來理解信息社會是有巨大的局限性的，因為它用個人化的解決方案來應(yīng)對結(jié)構(gòu)性的問題，只滿足于改變?nèi)藗儗ΜF(xiàn)存事物的看法，而不是對現(xiàn)狀進行改變，并且將金融資本和市場作為解決一切問題的萬能方案。歷史經(jīng)驗告訴我們，是人類的想象力塑造了技術(shù)的發(fā)展方向與模式，而不是相反。而在新自由主義思潮試圖壟斷我們對于互聯(lián)網(wǎng)和信息技術(shù)的未來發(fā)展的視野與想象的時候，我們不僅需要回顧歷史，認識到今天成就的歷史條件是什么，還需要超越僅僅將人看做孤立的經(jīng)濟人，將市場關(guān)系看做所有人類可能關(guān)系的新自由主義思維方式，將社會看做是不同的主體、文化、階層相互關(guān)聯(lián)、相互協(xié)作的共同體，將技術(shù)看做是提供公共服務(wù)、推進共識與互助，而不僅僅是個體滿足以及與他人競爭的商品與工具。在討論“互聯(lián)網(wǎng)思維”或者“互聯(lián)網(wǎng)＋”的時候，我們是只看到資本的增值與市場的開拓，還是能夠從人類社會更加基本和緊迫的需求——平等、公正、生態(tài)、健康、身份認同、交流、創(chuàng)造性等——出發(fā)，去討論技術(shù)與政策設(shè)計，左右著一個社會對信息技術(shù)認識的廣度和深度，也同樣影響著信息社會的未來如何建構(gòu)。
