納粹統(tǒng)治時期，德國社民黨再次被禁，但該黨依然保持著強大的凝聚力和戰(zhàn)斗力，在極端艱難困苦的二戰(zhàn)時期始終頑強地堅持從事地下抵抗運動，成為德國唯一一個經(jīng)歷了二戰(zhàn)而沒有中斷歷史的政黨。戰(zhàn)爭結(jié)束之初，在德國其他政黨紛紛忙于重建、改建時，社民黨卻在短短幾個月的時間內(nèi)，重建了全國的黨組織機構(gòu)，黨員人數(shù)不僅沒有減少，一些地區(qū)甚至比魏瑪共和國時期還增加了許多。無論是俾斯麥的《反社會黨人非常法》，還是希特勒的納粹獨裁統(tǒng)治，都沒有把德國社民黨徹底摧毀。德國社會民主黨正是在痛苦的磨難中不斷成長。
解放者：尚未完成的任務(wù)
自由、公正、團結(jié)互助是德國社民黨的基本價值，從該黨成立之日起就未曾改變過。
德國社民黨將民主、自由的解放思想同社會解放的思想結(jié)合起來，為建立和維護德國的民主制度作出了巨大貢獻。從建黨之初的反抗資產(chǎn)階級統(tǒng)治和獨裁、反對經(jīng)濟剝削和政治壓迫，到二戰(zhàn)期間的反對納粹主義和軍國主義，一直到今天的反對新自由主義，德國社民黨始終致力于爭取更多和平與自由、更多公正與民主。德國社民黨驕傲地認為，自己在德國歷史發(fā)展的關(guān)鍵時刻，每每站在正確的一邊，至少是毫不動搖地堅持了民主。
同樣令德國社民黨人深感自豪的是，他們是唯一勇于投票反對納粹《授權(quán)法》的議會黨團。1933年3月23日，帝國議會討論納粹制定的、旨在建立獨裁政權(quán)的《授權(quán)法》。當時，左翼議員正因為國會縱火案而受到迫害，導(dǎo)致81名德國共產(chǎn)黨議員全部缺席，德國社民黨也有26名議員缺席。在納粹黨人的威脅下，保守的中央黨議員游說社民黨人說：“同意吧！沒看見嗎？要不然會有生命危險或者被驅(qū)逐。”然而最終，社民黨議員反抗了所有的壓迫和暴政，堅定地投了反對票。投票前，社民黨議會黨團主席奧托·韋爾斯在克羅爾歌劇院的國會講壇正義凜然地宣布：“我們的自由和性命可以被剝奪，但是尊嚴不可丟！”⑤——今天，這句話仍被鐫刻在社民黨總部的墻上。“反社會黨人非常法沒有摧毀社會民主黨。德國社會民主黨會從新的迫害中汲取新的力量。”⑥盡管德國社民黨的94張反對票未能阻止《授權(quán)法》的最終通過，但以巨大的勇氣投出反對票這一行動本身就捍衛(wèi)并彰顯了德國社民黨始終秉持的自由、民主的理念。
德國社民黨人也曾為其毫不妥協(xié)的民主態(tài)度付出高昂代價。社民黨員朱力斯·雷貝爾因反抗納粹而被施以絞刑，他在臨刑前留給親人的信中寫道：“為了美好的和公正的事業(yè)而獻出生命是適當?shù)拇鷥r。”⑦庫爾特·舒馬赫因投身抵抗運動，二戰(zhàn)期間在達豪集中營度過了10多年的艱苦歲月。戰(zhàn)后，他成為德國社民黨的著名領(lǐng)袖。
德國社民黨認為自己是德國民主制度的中流砥柱，雖然有時態(tài)度不夠堅定，有時也犯過錯誤，但卻從未背叛過民主和自由的理念，在其150年的歷史進程中，是一個道德高尚的、沒有歷史污點的政黨?；蛟S正因如此，德國社民黨才能夠成為德國唯一一個經(jīng)歷了如此漫長的歷史時期而不用改名換姓的政黨。
德國社民黨也善于和解。曾任聯(lián)邦德國總理的社民黨人維利·勃蘭特在二戰(zhàn)時期曾投身反抗納粹的斗爭，他本人無需為納粹罪行負責，但他卻為了整個民族的歷史責任，于1970年12月7日的寒風中跪倒在華沙猶太隔離區(qū)起義紀念碑前，定格了令整個世界為之動容的一幕。一個總理跪下了，一個民族站起來。勃蘭特的驚世一跪為德國贏得了負責任國家的聲譽。此外，勃蘭特在上世紀70年代倡導(dǎo)的新東方政策對東西方關(guān)系的緩和發(fā)揮了重要作用。
德國社民黨始終把自己稱作是“小人物”的政黨，堅持站在“小人物”一邊，為“小人物”服務(wù)。該黨許多領(lǐng)導(dǎo)人都是從“小人物”成長起來，這些曾經(jīng)的“小人物”為眾多的“小人物”作出了大貢獻。在社民黨成立150周年的時候，德國有許多媒體不無嘲諷地稱社民黨為“老大媽”，這從另一個側(cè)面反映了德國社民黨眷顧“小人物”的拳拳之心并以為“小人物”謀利益為己任。
150多年來，“小人物”們所取得的成就很大程度上是社民黨和其他工人組織長期奮斗的結(jié)果。例如，1900年前后為德國成年男子爭取到普選權(quán)，社民黨的選票因此快速上升；到1919年，又為婦女爭取到選舉權(quán)。在一定意義上說，正是因為有著為“小人物”抗爭的德國社民黨的存在，帝國統(tǒng)治者才不得不在19世紀80年代制定社會福利政策，包括事故保險、健康保險、養(yǎng)老金和失業(yè)救濟等。
