孔子對于君子的定義，強(qiáng)調(diào)“君子喻于義，小人喻于利”。簡單地說，君子做事，考慮的是原則義理，小人做事，考慮的是利益得失。
《孟子》開篇，就先告誡梁惠王，要辨別義與利，要重義輕利，即重視原則綱紀(jì)義理，而把一時(shí)一地一事的利益特別是個(gè)人的得失與財(cái)利，放在第二位。如果一個(gè)邦國“上下交征利”，君臣都在追逐、爭奪私利財(cái)利，而不是首先維護(hù)道義理念、仁德仁政原則，不是事事考慮到天道天理天良天命，不去親民愛民獲得民心，那么，孟子說“國危矣”——你這個(gè)邦國可能就要完蛋啦。
荀子的說法是：“先義而后利者榮，先利而后義者辱。”就是說，你首先重視了堅(jiān)持了做好了符合大義大道理大原則的事，從而獲得了國家的利益、人民的利益、個(gè)人的利益——晉升、獎掖、名聲、稱號等，這是光榮的。你率先考慮的是私利財(cái)利一時(shí)一地的眼皮子底下的利益，而后才考慮到原則義理綱紀(jì)，再找補(bǔ)大義正義，這樣，即使獲得了某些好處彩頭，也難以回避有識者戳你脊梁骨的恥辱。
下要服從上，小要服從大，一時(shí)要服從久遠(yuǎn)，要像張載說的那樣“論萬世”，這是中國儒家傳統(tǒng)文化的一個(gè)重要思維方式。
曾子講得更厲害，他說：“君子見利思辱，見惡思詬，嗜欲思恥，忿怒思患，君子終身守此戰(zhàn)戰(zhàn)也。”君子越是看到利益，越要想到自己的尊嚴(yán)，不能輕率接受某種可能不怎么光明正大、合理合法的利益，更不能貪利失態(tài)失準(zhǔn)，因利取辱。見到惡人惡事，君子應(yīng)該想到這種負(fù)面的人與事會受到怎樣的譴責(zé)與詬病，會帶來多少后遺癥。自己有什么非理性的過分的嗜好欲望，要想想自己的嗜好欲望表現(xiàn)會不會帶來恥辱丟丑的后果。而自己的一時(shí)感情沖動、激忿發(fā)泄，會帶來什么樣的后患惡果。想到這些，君子一生中不可放肆，不可違反禮法規(guī)矩，只能謹(jǐn)慎小心，律己從嚴(yán)，有所怵惕，有所約束。
曾子的說法，也與孔子講的“克己復(fù)禮為仁。一日克己復(fù)禮，天下歸仁焉”相通，因?yàn)樽鳛榭鬃映珜?dǎo)的核心理念“仁”，也正是義理的首要內(nèi)涵。
古代圣賢講了這么多重義輕利的道理，但同時(shí)又留下了那么多奸臣貪官的可恥記錄，趙高、李林甫、秦檜、蔡京、高俅、嚴(yán)嵩、魏忠賢、鰲拜……罄竹難書，這說明了私利誘惑的危險(xiǎn)性，也說明了整頓朝廷風(fēng)氣、官場風(fēng)氣、社會風(fēng)氣與實(shí)現(xiàn)“禮義廉恥，國之四維”的不可一時(shí)稍怠。
從利字、利的概念來說，利其實(shí)倒也并不總是義的對立面。“茍利國家生死以，豈因禍福避趨之”，這一名聯(lián)出自林則徐詩作《赴戍登程口占示家人》，這里用的是《左傳》中所述春秋政治家子產(chǎn)的“茍利社稷，死生以之”一語，說是對有利國家的事，決不猶豫退縮，可以為之生，為之死，為之犧牲小我的一切，不可盤算做這樣的事給個(gè)人帶來的利害禍福，而要勇于擔(dān)當(dāng)，能于出頭領(lǐng)先。換句話說，國家、人民、族群乃至全天下全人類的利益，根本的長遠(yuǎn)的利益，就是大義正義義理。
從后世的觀點(diǎn)來看，孔子所講的喻于義與喻于利，其意義應(yīng)該說已經(jīng)超出了君子小人分野的范疇，而進(jìn)入了忠良圣賢與奸佞國賊的兩個(gè)范疇的分野了。
（作者系中央文史研究館館員、原文化部部長）
