美國、歐洲局勢的這一發(fā)展，顯示民粹主義已經(jīng)形成一股巨大政治力量，這股力量為任何政治家所不能忽視，并不得不加以十分小心的應(yīng)對。與民粹主義迅速上升相對應(yīng)的，是傳統(tǒng)政治精英影響力受到的迅速和猛烈的沖擊。
從西方政治思潮演化的角度，真正值得人們警醒的，不是民粹主義為何會異軍突起，而是傳統(tǒng)政治精英的影響力為何會出現(xiàn)如此大的滑坡。政治潮流的潮起潮落不過是一種表面上的現(xiàn)象，其背后則是現(xiàn)實中存在的各種問題和因素累積作用的結(jié)果。民粹主義的“誘惑”之所以讓西方國家的普通民眾難以抵御，主要并不是因為其實際政治主張多么合理、有力、令人信服，而在于連續(xù)多年以來，特別是自次貸危機引發(fā)的全球金融危機以來，西方政治精英在解決國家與社會面臨的政治、經(jīng)濟、社會治理等方面的問題與挑戰(zhàn)時，能力不足、辦法不多并缺少擔(dān)當(dāng)，由此出現(xiàn)經(jīng)濟發(fā)展多年停滯、貧富分化日益嚴(yán)重、社會融合沒有進(jìn)展、種族矛盾持續(xù)發(fā)展的局面。
這樣一種態(tài)勢的多年持續(xù)，使得民眾對于政治領(lǐng)袖兌現(xiàn)其競選承諾、解決經(jīng)濟社會危機、創(chuàng)造更多就業(yè)、引領(lǐng)未來發(fā)展方向的前景越來越喪失信心，在民間累積的頗為強勁的不滿情緒，并不能通過幾年一度的大選得到有效的釋放。由此導(dǎo)致民眾對傳統(tǒng)政治精英普遍的失望和幻滅感，認(rèn)為他們事實上已經(jīng)無法克制自身利益上的狹隘性、無法有效地解決他們所面臨的難題，不能把他們從當(dāng)前的困頓局面中解救出來。美國、歐洲的政治局勢，與其說是民粹主義的勝利，不如說是精英政治的失敗。
民粹主義存在的問題在于，它只是一種思想風(fēng)潮，它會釋放出巨大的推動社會變化的顛覆性力量，有時是一種具有沖垮一切政治束縛能量的力量，但它無法提供解決任何現(xiàn)實社會政治問題的有效方案。它的力量更在于“破”，而不在于“立”。它提供了一種打破傳統(tǒng)政治局限的契機，但如果不能妥善利用，它所帶來的破壞性往往大于建設(shè)性。民粹主義雖然強調(diào)平民的作用，但它常常并不能帶來平民境遇的改善，它所釋放出來的力量會把現(xiàn)實政治引向何方，具有很大不確定性。另外，民粹主義難以持久，經(jīng)過一段時間的推移，西方政治仍會回到精英主導(dǎo)的局面，區(qū)別僅在于換成了另外一撥精英。
保護(hù)主義回潮與自由主義國際秩序退潮
自1991年冷戰(zhàn)結(jié)束以來，一個比較長的時期內(nèi)，自由主義在西方占據(jù)了道德高地，并在全球成為深入人心的普世價值。但隨著西方國家開始成為民粹主義的倡導(dǎo)者和實踐者，西方國家作為自由主義的燈塔變得黯淡下來，美國主導(dǎo)的自由主義國際秩序的基礎(chǔ)也出現(xiàn)比較大的動搖。
保護(hù)主義是一種在人類社會中有著深厚歷史和實踐的思想，它在維護(hù)某一國家的利益方面，具有一定的價值，但也很容易因其他國家報復(fù)性的反應(yīng)而導(dǎo)致國家利益的損失，在現(xiàn)代國際秩序中，它不再是一種為人們所認(rèn)可和提倡的做法。但在民粹主義情緒迅速上升，西方國家承受經(jīng)濟不景氣的多年壓力的背景之下，保護(hù)主義又有了較大規(guī)模泛起的政治社會土壤，并對國與國關(guān)系產(chǎn)生日益增大的影響。
保護(hù)主義更經(jīng)常地表現(xiàn)在國際經(jīng)濟政策上，其最基本的表現(xiàn)形式是貿(mào)易保護(hù)主義。在全球經(jīng)濟緩慢增長的大環(huán)境下，工業(yè)化國家和新興市場經(jīng)濟體都面臨著巨大壓力，一些國家從本國短期經(jīng)濟利益考慮出發(fā)，采取了更多保護(hù)本國工業(yè)和貿(mào)易的措施。與20世紀(jì)80年代以來貿(mào)易自由化的發(fā)展并行，貿(mào)易保護(hù)主義也一直在以不同的方式發(fā)展。當(dāng)前的貿(mào)易保護(hù)越來越多地采用非關(guān)稅措施，并衍生出很多十分隱蔽的手段，包括大規(guī)模和無休止地實行反傾銷措施、任意實行出口補貼政策、制定單方面的進(jìn)口技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)、實施名目繁多的法律規(guī)定，等等。依靠這些手段，貿(mào)易保護(hù)可以在全球化和自由貿(mào)易的背景下大行其道，甚至變得更加難以對付?？傮w上，中國、印度等新興經(jīng)濟體是貿(mào)易保護(hù)主義最重要的受害者。歐盟、美國不肯履行過去的承諾，如期承認(rèn)中國的市場經(jīng)濟地位，主要就是為了可以繼續(xù)對中國隨意采取反傾銷措施，更好地保護(hù)本國工業(yè)。
在當(dāng)選美國總統(tǒng)后不久，特朗普于2016年11月21日表示，他將在上任的第一天發(fā)布總統(tǒng)行政令，退出《跨太平洋伙伴關(guān)系協(xié)定》（TPP）。⑤特朗普還多次表示有意退出北美自由貿(mào)易區(qū)。即使曾經(jīng)支持自由貿(mào)易的民主黨候選人希拉里，也對TPP持否定立場。在大選過程中，民主黨和共和黨的候選人在TPP問題上采取一致的立場，無疑是因為這樣的立場更能獲得美國公眾的支持，因為對自由貿(mào)易的敵視態(tài)度有助于贏得選票。⑥
此外，特朗普于2016年12月4日接連發(fā)出6條推文，警告美國公司“如果將生產(chǎn)線轉(zhuǎn)移到其他國家，那將犯下代價非常昂貴的錯誤”。他說，那些將工廠從美國搬遷至外國、解雇美國員工，然后再把產(chǎn)品賣回到美國的企業(yè)，不要妄想不受懲罰或不承擔(dān)后果。⑦這些說法背后傳遞的信息，已經(jīng)遠(yuǎn)不是貿(mào)易保護(hù)主義那么簡單。在短短一兩個月內(nèi)，奔馳、寶馬、菲亞特、通用、福特等公司都受到特朗普以不同方式發(fā)出的警告和威脅，這對他們下一步的投資方向無疑將產(chǎn)生較大影響。
