在2016年美國大選中，令人印象深刻的不僅是特朗普從最初不被看好，卻最終當(dāng)選美國總統(tǒng)，而且包括民主黨內(nèi)開始不被看好的桑德斯，也在黨內(nèi)初選中給希拉里制造了很大麻煩，在全美50個州中贏得23個州的支持，使希拉里要靠超級代表的支持才能鎖定黨內(nèi)提名。特朗普和桑德斯分屬美國政治光譜的左、右兩翼，但他們的競選都表現(xiàn)出濃厚的民粹主義色彩。
特朗普和桑德斯的競選，都是通過聚集草根力量的支持，都提出了一些頗為激進(jìn)的政策主張，其中部分主張在美國政治精英看來是具有顛覆性的。特別是特朗普的一些主張，如驅(qū)逐非法移民、排斥少數(shù)族裔、限制穆斯林的進(jìn)入，以及他在女性問題上的一些觀點和說法，直接打破了美國的“政治正確”，遭到很多美國傳統(tǒng)精英的極度排斥。但由于他不斷獲得普通人民的支持，而一次次涉險過關(guān)。
桑德斯和特朗普的支持者都對華爾街、大企業(yè)和兩黨建制派表示出不滿甚至憤怒，但他們在引導(dǎo)這一情緒的策略和方向上有很大不同。桑德斯希望他的支持者采取和平、理性的方式，通過更多地參與和影響政治來改變社會，他把支持者的不滿和憤怒導(dǎo)向富人和大企業(yè)，導(dǎo)向全球化的最大受益者。而特朗普則將主要矛頭指向非法移民和少數(shù)族裔，具有明顯的種族主義色彩。他們的做法分別體現(xiàn)了美國的左翼民粹主義和右翼民粹主義兩種不同的政治傳統(tǒng)。②
在調(diào)動民眾情緒，形成穩(wěn)定的政治支持方面，桑德斯和特朗普都成功地利用了民眾的焦慮情緒。在這個方面，特朗普的做法從結(jié)果來看更為成功。他針對的對象更集中和明確，所使用的措辭也更激烈。特朗普充分利用白人藍(lán)領(lǐng)階層在身份認(rèn)同方面的焦慮，對自身數(shù)量和地位下降產(chǎn)生的恐懼、因全球化背景下社會快速變遷導(dǎo)致的不確定性和困惑以及對美國失去全球領(lǐng)導(dǎo)力感到的不安。③特朗普通過夸大和強(qiáng)化他們的這一情緒，在面臨精英團(tuán)體較大反對和壓制的情況下，保持了穩(wěn)定的支持，并獲得最后的勝利。
特朗普和桑德斯實現(xiàn)政治成功的一個重要方面，是他們在競選過程中，一貫地保持了對傳統(tǒng)政治精英、現(xiàn)有建制的反對態(tài)度，這成為他們聚合草根支持的一個核心吸引力。在競選過程中，桑德斯和特朗普都宣稱反對金錢政治，并拒絕超級政治行動委員會的支持。桑德斯主要依靠小額捐款，特朗普則主要依靠自己的資金。兩人都堅持反建制派的立場，也都沒有獲得兩黨建制派的首肯。通過把自己與傳統(tǒng)政治精英嚴(yán)格區(qū)分開，他們努力把對精英政治不滿的力量最大限度地聚集在一起。特朗普的當(dāng)選，并不是平民政治對精英政治的勝利，但確實是特朗普在操控平民思想和情緒，并以此產(chǎn)生重要政治結(jié)果方面的勝利。
歐洲形勢的發(fā)展，同樣不能讓傳統(tǒng)政治精英感到安心。2016年6月23日，英國就是否應(yīng)脫離歐盟進(jìn)行公投，結(jié)果支持脫歐者以51.9%的票數(shù)勝出，這一結(jié)果，對國際社會造成巨大心理沖擊。英國脫歐，意味著全球一體化程度最高的區(qū)域出現(xiàn)重大裂痕，也使歐洲一體化的前景變得黯淡。與此同時，意大利長期沒有走出歐債危機(jī)的影響，國內(nèi)主張退出歐元區(qū)的“五星運(yùn)動”發(fā)展勢頭迅猛。2016年12月4日，意大利就政府全面改革憲法的計劃舉行公投，結(jié)果以較大差距失敗，這加劇了意大利政治經(jīng)濟(jì)形勢的動蕩，對歐元區(qū)的穩(wěn)定和存續(xù)產(chǎn)生不利影響。2016年12月4日，在奧地利總統(tǒng)選舉中，前綠黨領(lǐng)導(dǎo)人范德貝倫以53.3%對46.7%的優(yōu)勢擊敗代表極右翼的自由黨候選人霍費(fèi)爾成為總統(tǒng)，這個結(jié)果，讓很多歐洲人松了一口氣，如果霍費(fèi)爾當(dāng)選，將成為此時歐洲唯一一位極右翼總統(tǒng)，并將在很大程度上提振歐洲右翼民粹政黨的士氣。
在法國，主張排外、反移民、反對申根協(xié)定的極右翼政黨國民陣線的影響力迅速上升。2015年12月，國民陣線在大區(qū)選舉的首輪投票中，在13個大區(qū)中的6個大區(qū)得票領(lǐng)先。2017年4至5月，法國將進(jìn)行總統(tǒng)大選，最可能出現(xiàn)的是共和黨的候選人菲永和國民陣線候選人勒龐對決的局面，而且國民陣線勝選的可能很大。在德國，隨著難民問題的發(fā)酵，反對外來移民的情緒顯著上升。2016年9月，德國總理默克爾領(lǐng)導(dǎo)的基督教民主聯(lián)盟在地方選舉中遭遇重挫，持反移民立場的右翼民粹主義政黨德國選擇黨則首次進(jìn)入柏林的州議會。2016年12月20日，德國右翼政黨Pegida（愛國歐洲人反對西方伊斯蘭化）運(yùn)動在德累斯頓召集了超過50萬人參加的集會，對默克爾的移民政策表示反對。為了在2017年的大選中獲勝，默克爾12月6日在演講中表示“將不會允許難民大量涌入的情況再度發(fā)生、穆斯林的蒙面黑紗將被禁止、難民必須適應(yīng)德國文化”。④這顯然是出于競選考慮而對右翼主張做出的重要妥協(xié)。2016年11月11日，波蘭的獨(dú)立日大游行，也成為極右翼勢力的盛會。
