當前，我國社會自治程度還難以完全適應政府職能轉變和社會治理新要求
群眾自我組織行為不活躍
一是社會參與意識弱。我國雖然自古以來就有自我組織、互助共濟的傳統(tǒng)，但更多限于血緣、地緣意義上的社會交往，并沒有形成現代意義上的社會自治機制。計劃經濟時期，個體之間通過職業(yè)和單位聯系起來，形成了濃厚的“單位”意識。改革開放以來，雖然社會關系更豐富了，但在社會交往中占主導地位的仍然是基于血緣、地緣、業(yè)緣的熟人交往，相比較而言，陌生人之間的自主交往活動并不活躍。以社區(qū)為例，雖然人們的生活越來越與所在社區(qū)發(fā)生聯系，但是生活在社區(qū)中的居民卻普遍缺乏社區(qū)認同，相互之間的社會聯系淡薄。此前所開展的調查發(fā)現，目前社區(qū)內的群眾組織雖然數量不少，但大多由居委會成員或離退休人員發(fā)起，在職人員參與較少。
二是存在體制性障礙。目前，我國對社會組織實行登記管理機關和業(yè)務主管單位雙重管理的體制，在治理能力不足的情況下，業(yè)務主管單位為減輕日常管理難度，在準入環(huán)節(jié)設置較高門檻。然而，正在發(fā)育中的社會組織往往由于缺少充足的社會資源支撐，而達不到準入標準，有的只能以企業(yè)法人身份注冊，有的掛靠在政府或者單位下面，更多以“地下組織”的形式存在，抑制了社會組織的更好發(fā)育。同時，歷史上發(fā)生的幾次治理整頓，某種程度上導致了社會組織曲折發(fā)展，由于社會組織發(fā)育良莠不齊，有的管理不規(guī)范，還存在少數非法組織從事特定政治活動，危害了國家安全，這難免會進一步導致國家對社會組織進行更為嚴格的管控。
現有社會組織發(fā)展存在不少問題
一是自主管理能力弱。許多社會組織在發(fā)展初期要么依托政府的組織資源，成為政府機構的延伸，要么通過市場手段集聚社會資源，從事著與企業(yè)一致的營利行為，卻享受著社會組織的優(yōu)惠政策，這種依附政府或市場的特征使得組織缺乏自主性。組織內部普遍沒有建立法人治理結構，沒有形成自我約束、自我管理的有效機制，有的行政化嚴重，有的管理很不規(guī)范。
二是一些社會組織職能錯位。有的群團組織把自己定位為行政機關，不懂也不會組織和動員群眾，有的固守在單位體制框架內開展工作，對群眾需求的回應不足，對單位外的群眾覆蓋不足，有的滿足于搞“盆景工程”或自娛自樂，有的以聯系群團干部、明星模范代替聯系群眾。由于政府職能沒有轉變，城鄉(xiāng)社區(qū)自治組織承擔了較多的行政事務，反而沒有精力引導社區(qū)群眾開展各類自治活動。
三是政府管理服務體系不完善。我國在特定歷史時期針對社會組織建立的管理制度，存在不少權宜之計和政策模糊地帶，已經很不適應當前的各種現實形勢。比如民辦非企業(yè)、基金會以及各類非正式組織沒有合適的法人形式，雙重管理體制亟待調整，對作為社會組織主要實現形式的非營利組織還沒有系統(tǒng)的管理辦法，各類非正式組織沒有納入政府管理視野，政府對社會組織的扶持政策不到位，等等。
不能適應政府職能轉變和社會治理新要求
當前，全面深化改革正在向調整政府、市場、社會關系的環(huán)節(jié)推進，核心是轉變政府職能，方向是政府從公民能夠自主決定、市場機制能夠有效調節(jié)、社會能夠自律管理的領域退出。但是，由于社會自治機制不夠充分，對政府轉移出來的社會能夠自律管理的職能，還沒有很好的承接方式，反而導致政府不能從紛繁復雜的社會事務中解脫出來，導致政府不能集中精力做好經濟調節(jié)、市場監(jiān)管等工作。
另一方面，社會本身也在經歷著深刻的變化，呈現新的特征。一是原子社會。根據有關研究，傳統(tǒng)“單位”覆蓋的從業(yè)人員已經收縮到城鎮(zhèn)從業(yè)人員的25%左右，越來越多的人成為原子化的個體，分散在社會各個角落。二是陌生社會。隨著就業(yè)方式多樣化，越來越多的人處在陌生的社會聯系中，彼此缺乏信任。三是多元社會。社會需求呈現個性化、多樣化、差別化的特征，難以充分回應。四是開放社會。人口在城鄉(xiāng)、區(qū)域、不同職業(yè)、國際國內之間快速流動，管理難度增大。五是網絡社會?；ヂ摼W的發(fā)展擴大了交往空間，降低了交往成本，也在現實社會之外形成了虛擬的社會聯系，帶來了新的管理問題。六是風險社會。隨著社會分工深化和人口異質性增加，社會風險的復雜性和不確定性提高。面對社會新特征，如果不加強社會自治，任何管理方式都難以適應如此復雜的社會成員的組織和管理。