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日前,中國科學(xué)院院士薛其坤獲得國際凝聚態(tài)物理領(lǐng)域的最高獎巴克利獎,成為70年以來首位中國籍的獲獎?wù)摺6嗄陙?,薛其坤及其團(tuán)隊(duì)從事基礎(chǔ)研究、探索物質(zhì)世界,在科研創(chuàng)新之路上從未止步。“從事科學(xué)工作,除了實(shí)事求是,還要做到追求極致,踏踏實(shí)實(shí)走好每步路。”薛其坤說。
10月底,美國物理學(xué)會宣布,憑借拓?fù)浣^緣體研究和在拓?fù)浣^緣體中發(fā)現(xiàn)量子反?;魻栃?yīng)的創(chuàng)新突破,中國科學(xué)院院士、清華大學(xué)教授、南方科技大學(xué)校長薛其坤獲巴克利獎。該獎被公認(rèn)為國際凝聚態(tài)物理領(lǐng)域最高獎,旨在表彰在凝聚態(tài)物理領(lǐng)域作出卓越貢獻(xiàn)的科學(xué)家。這也是該獎自1953年授獎以來首次頒發(fā)給中國籍物理學(xué)家。
“這是國際物理學(xué)界對我和團(tuán)隊(duì)多年來研究成果的高度認(rèn)可,也更加堅(jiān)定了我繼續(xù)從事基礎(chǔ)研究、探索物質(zhì)世界的信心。”薛其坤說。
“從事基礎(chǔ)研究不能‘跳躍’”
此次獲獎,距離薛其坤帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)首次在實(shí)驗(yàn)上觀測到量子反?;魻栃?yīng)已超過10年。“多年來,薛老師始終堅(jiān)守基礎(chǔ)科學(xué)研究領(lǐng)域,不跟風(fēng),專注于做‘從0到1’的事情。”薛其坤多年的合作伙伴、中國科學(xué)院院士賈金鋒說。
量子反常霍爾效應(yīng)是凝聚態(tài)物理中的一個重要量子效應(yīng)。長期以來,使其“現(xiàn)身”并實(shí)現(xiàn)實(shí)驗(yàn)觀測的難度極大,是許多研究者奮力追尋的科學(xué)目標(biāo)。
“一項(xiàng)技術(shù)的應(yīng)用前景越大,涉及的科學(xué)技術(shù)問題往往越具有挑戰(zhàn)性,原創(chuàng)性越強(qiáng),其顛覆性意義也越大。這是21世紀(jì)基礎(chǔ)研究的重要特點(diǎn)之一。”薛其坤說。
2009年起,薛其坤聯(lián)合清華大學(xué)物理系、中國科學(xué)院物理研究所、美國斯坦福大學(xué)的多個研究組組成攻關(guān)團(tuán)隊(duì),開始從拓?fù)浣^緣體方向嘗試突破。2012年底,在制備測試1000余個樣品、克服一道又一道難關(guān)后,薛其坤團(tuán)隊(duì)終于成功在實(shí)驗(yàn)中觀測到量子反常霍爾效應(yīng)。該成果于2013年發(fā)表在國際期刊《科學(xué)》上,被審稿人稱為“凝聚態(tài)物理界一項(xiàng)里程碑式的工作”。
抵達(dá)一個里程碑,是下一段攀登的開始:2015年,團(tuán)隊(duì)首次觀測到量子反?;魻栃?yīng)的零電導(dǎo)平臺;2017年,團(tuán)隊(duì)將量子反?;魻栃?yīng)觀測溫度提高了一個數(shù)量級,并首次實(shí)現(xiàn)量子反?;魻栃?yīng)多層結(jié)構(gòu);2018年,團(tuán)隊(duì)與合作者首次發(fā)現(xiàn)一種內(nèi)稟磁性拓?fù)浣^緣體,開啟了國際上一個熱點(diǎn)研究方向……
“從事基礎(chǔ)研究不能‘跳躍’。”薛其坤說,“科學(xué)工作,最重要的是實(shí)事求是。在具體的科研工作中,一定不能作假、不能打折扣。”
目前,薛其坤團(tuán)隊(duì)正沿著兩個方向開展攻關(guān),一個是量子反?;魻栃?yīng)以及拓?fù)浣^緣體的相關(guān)領(lǐng)域研究,另一個是高溫超導(dǎo)相關(guān)研究。對此他十分堅(jiān)定,“這是國際凝聚態(tài)物理領(lǐng)域最關(guān)注的研究方向,有利于推動物理學(xué)基礎(chǔ)理論和相關(guān)學(xué)科發(fā)展,我們站在世界前沿。”
量子反常霍爾效應(yīng)未來可能應(yīng)用于發(fā)展新一代低能耗電子器件。在薛其坤看來,“作為基礎(chǔ)研究的團(tuán)隊(duì),我們必須做好基礎(chǔ)研究應(yīng)該做的工作,為未來的應(yīng)用打好科學(xué)基礎(chǔ)。”
“科學(xué)精神的培養(yǎng)需要日積月累”
談及獲獎感受,薛其坤提到4個字:天道酬勤。
勤奮,是同事、學(xué)生對薛其坤共同的評價。因早上7點(diǎn)就在實(shí)驗(yàn)室埋首工作、晚上11點(diǎn)才離開,他被大家稱為“7—11先生”。
“從事科學(xué)工作,除了實(shí)事求是,還要做到追求極致,踏踏實(shí)實(shí)走好每步路。”薛其坤覺得,“要把一個實(shí)驗(yàn)做得完美,可能會花費(fèi)很長時間,有時甚至?xí)ㄏぷ?。想做好高質(zhì)量的工作,離不開艱苦的奮斗。”
薛其坤常用自己“做針尖”的故事,向?qū)W生講述“追求極致”的重要性。
攻讀碩士期間,薛其坤用到的實(shí)驗(yàn)儀器是場離子顯微鏡,樣品是金屬針尖。“當(dāng)時,在導(dǎo)師嚴(yán)格監(jiān)督下,我每天至少要試做3個針尖,先后做了1000多個,最終能在短時間內(nèi)制作出接近實(shí)驗(yàn)要求的完美針尖。”薛其坤感嘆,“這段經(jīng)歷的啟示是,科學(xué)精神的培養(yǎng)需要日積月累,需要高強(qiáng)度的反復(fù)訓(xùn)練和意志的磨煉,需要精益求精、腳踏實(shí)地做好每一次實(shí)驗(yàn),不斷挑戰(zhàn)新的極限。”
追求極致,也體現(xiàn)在量子反?;魻栃?yīng)實(shí)驗(yàn)的樣品制備測試過程中。反常霍爾效應(yīng)的量子化,需要材料性質(zhì)同時滿足3項(xiàng)非??量痰臈l件,如同要求一個人同時具有短跑運(yùn)動員的速度、籃球運(yùn)動員的高度和體操運(yùn)動員的靈巧度。“我們利用5臺精密儀器,制備測試了1000多個樣品,幾乎每天都在重復(fù)同一個實(shí)驗(yàn),歷時4年多才最終完成。”薛其坤說,扎實(shí)過硬的實(shí)驗(yàn)技術(shù)、嚴(yán)謹(jǐn)求實(shí)的科學(xué)精神,潛移默化進(jìn)入了研究者的心中。
如今,薛其坤身兼科學(xué)研究、人才培養(yǎng)、行政管理等多項(xiàng)職責(zé)。“如果自我夸獎一下,我只要不睡覺的時候,基本上都在工作。”薛其坤笑道,“夜深人靜時,與自然界、與文章打交道,那種感覺是幸福的。”
“每個人都要有一種信念”
出生于山東蒙陰的薛其坤,說話時帶有一些鄉(xiāng)音。他曾自比為“一艘從沂蒙山區(qū)駛出的小船”,從家鄉(xiāng)駛向無垠的大海。一路上,也經(jīng)歷不少風(fēng)吹浪打。
遇到挫折時,如何面對?坐冷板凳時,如何堅(jiān)守?薛其坤強(qiáng)調(diào)“信念”的重要性。
“回看自己的人生歷程,我感受到,每個人都要有一種信念。”薛其坤說,信念可以是追求個人成才,也可以是用自己的力量報效國家、推動人類進(jìn)步。
“如果人沒有追求、沒有在追求的基礎(chǔ)上樹立自己的信念,我覺得即便坐‘熱板凳’,也不一定坐得非常穩(wěn)當(dāng)。”薛其坤說,“而當(dāng)你有了信念,不管遇到多大的困難、經(jīng)受著什么樣的考驗(yàn),都會因?yàn)橛袌?jiān)定的信念而克服。”
在薛其坤看來,當(dāng)前開展原創(chuàng)性基礎(chǔ)研究,需要一批樂于從事基礎(chǔ)研究、敢于沖擊科學(xué)難題的杰出人才。杰出人才需要具備哪些特質(zhì)?他覺得,要具備扎實(shí)的理論基礎(chǔ),要有卓越的科學(xué)直覺,要有對探究自然奧秘或者思考科學(xué)問題的濃厚興趣,要有百折不撓、追求極致、挑戰(zhàn)極限的品質(zhì)品格等。同時,還需要有為國家富強(qiáng)、民族復(fù)興獻(xiàn)身的遠(yuǎn)大抱負(fù)和理想。
如何培養(yǎng)這樣的人才?薛其坤表示,建設(shè)高質(zhì)量教師隊(duì)伍是培養(yǎng)拔尖創(chuàng)新人才的關(guān)鍵。教書育人,以言傳,亦以身教。
薛其坤獲巴克利獎后,清華大學(xué)物理系舉辦了簡短的交流活動,博士研究生鄧澤賢向薛其坤獻(xiàn)了一束花,“我從薛老師身上學(xué)到,在生活和科研中,哪怕是非常小的細(xì)節(jié),也要努力做到最好。”
活動結(jié)束時,師生們回頭望,清華大學(xué)理科樓入口處,多位著名物理學(xué)家的名字熠熠生輝。“我已經(jīng)60歲了,還想繼續(xù)努力,帶領(lǐng)學(xué)生們向著新的科學(xué)奧秘發(fā)起攻關(guān)。”薛其坤堅(jiān)定地說。