“十四五”規(guī)劃綱要明確提出，要“堅持創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展”“持之以恒加強基礎研究”，還提出要瞄準量子信息等前沿技術攻關。在去年10月16日中共中央政治局第二十四次集體學習上，習近平總書記強調(diào)：“要充分認識推動量子科技發(fā)展的重要性和緊迫性，加強量子科技發(fā)展戰(zhàn)略謀劃和系統(tǒng)布局，把握大趨勢，下好先手棋。”中國科學院院士、時任清華大學副校長的薛其坤在那次集體學習中就“量子科技研究和應用前景”進行了講解。3月20日，已履新南方科技大學校長的薛其坤在中國發(fā)展高層論壇2021年會會后暢談量子科技、基礎研究和中國科技事業(yè)發(fā)展的現(xiàn)實與未來。
量子科學研究：中國進入了世界第一梯隊
量子科技得以發(fā)展的前提是什么？薛其坤認為首先是國家的發(fā)展，“改革開放以后，我們國家經(jīng)濟實力和人才實力逐漸增強，通過改革開放和世界加速融合，我們和全世界的科學家有了同臺進行科技創(chuàng)新的機會。”
“能影響一個時代的技術機遇并不是很多，前三次工業(yè)革命都有關鍵的技術。讓我們感到比較幸運的是什么？量子技術包括量子計算機、量子通信、量子精密測量和量子傳感，正是從技術變革的意義上，給下一代的信息技術提供了一個革命的機會。所以我國各方面發(fā)展的基礎，加上信息革命的到來，使得量子科技得以大力發(fā)展。我國量子科學的研究，進入了世界第一梯隊。這正是‘十四五’規(guī)劃綱要提出的，‘我國發(fā)展仍然處于重要戰(zhàn)略機遇期’。”薛其坤說。
薛其坤對量子技術的發(fā)展充滿期待：“從基礎研究方面到應用層面都有很多值得期待的突破，一方面，像硅支撐晶體管支撐計算機一樣，新型的量子材料，會支撐量子計算、量子通信的發(fā)展；另一方面，隨著一些量子技術走向應用的舞臺，可以給這個領域發(fā)展創(chuàng)造更多產(chǎn)業(yè)化的機會。”
薛其坤介紹，量子科技給人們?nèi)粘Ｉ顜淼淖钪卮笞兓侨蚨ㄎ粚Ш较到y(tǒng)應用。而此后的進步則是使得未來的地圖會更加精確，量子技術的應用會讓定位精確到半米，甚至厘米的范圍之內(nèi)。“在信息社會我們需要獲得各種信息，一句話來講，因為量子技術的發(fā)展，我們探測信息的眼睛會更亮，探聽信息的耳朵會更靈，探聞信息的鼻子會更加靈敏。”薛其坤說。
基礎研究和高技術發(fā)展：同一鏈條上的不同層面
在薛其坤看來，“越基礎的是越尖端的”，要實現(xiàn)尖端技術的創(chuàng)新必須有扎實的基礎研究積累。
“原始創(chuàng)新和顛覆性創(chuàng)新是重合的，原始性創(chuàng)新往往在科學層面說得多一點，顛覆性創(chuàng)新在技術或應用層面說得多一些。有時候在科學上的原始創(chuàng)新并不一定能造成顛覆性的技術創(chuàng)新，但是顛覆性的技術創(chuàng)新要建立在雄厚的科學基礎上，他們之間的關系是依賴的和融合的。”
要實現(xiàn)從基礎研究到技術發(fā)展的連接，薛其坤做了一個比喻：“實際上基礎研究和高技術發(fā)展，是同一鏈條上不同層面的事情。做基礎研究就相當于蓋房子打地基，做技術則是蓋第一層樓和往后的每一層樓?；A研究是技術發(fā)展或科技創(chuàng)新的源頭，他們整體是一個閉合的環(huán)，要把打地基和蓋第一層、第二層統(tǒng)籌考慮。”
針對我國與發(fā)達國家基礎研究的差距，薛其坤認為，“在條件上差別不是很大”，“但是第一，我們在基礎研究上的高水平學術帶頭人相對比較少一點。我們真正做比較前沿的基礎研究時間并不長，但基礎研究往往需要很長的時間，有時候可能花一個人的一輩子。所以我們在這方面杰出人才的積累，尤其是基礎研究學術帶頭人的積累，同西方發(fā)達國家特別是美國相比，在數(shù)量上，相對來講還有差距。第二就是在技術研究理念上有差距，因為我們做基礎研究的時間比較短，積累少，形成經(jīng)驗少。西方國家經(jīng)過幾百年的發(fā)展，在培養(yǎng)人才的理念上、從事基礎研究的環(huán)境風格或者模式上，經(jīng)驗比我們更豐富一些。”
“改革開放40年，我們國家基本上完成了主要通用技術的引進、消化、再吸收，但是最尖端、要命的技術還存在障礙，未來15年是我們國家解決這些問題的最關鍵時間段。”薛其坤說。
中國科技事業(yè)：再次迎來“科學的春天”
“十四五”規(guī)劃綱要中明確提出，“改進科技項目組織管理方式，實行‘揭榜掛帥’等制度”。薛其坤認為，“揭榜掛帥制度，體現(xiàn)了以人為本的理念，讓優(yōu)秀科學家、戰(zhàn)略科學家，最大程度發(fā)揮他們的作用。在這樣一個機制下，大家會針對一個問題聚焦能力、聚焦資源進行強力開拓。在有限目標的驅(qū)動下，目標性更強，效率會更高。”
薛其坤感慨道：“國家提供巨大的資金支持基礎研究，支持科學家的工作，作為科研工作者感到非常幸福。我們處在最美好的黃金時代，并且國家的部署也是抓住科技創(chuàng)新的牛鼻子問題。科研創(chuàng)新如果沒有根本性突破，只是基于現(xiàn)有技術上的優(yōu)化，意義就沒有那么大。國家現(xiàn)在的政策，為真正實現(xiàn)重大突破、發(fā)展顛覆性技術，創(chuàng)造新的科學發(fā)現(xiàn)等奠定了非常好的基礎，提供了非常好的舞臺。”
薛其坤認為，經(jīng)過四十多年改革開放，我國經(jīng)濟發(fā)展、科技進步都是巨大的?？茖W研究的條件、實力和人才儲備都達到了較高的水平，有些領域已經(jīng)進入了世界科學舞臺。特別是國家對科技創(chuàng)新的高度重視，可以說中國科技事業(yè)再次迎來了“科學的春天”。
