科技史是人類文明史中一個(gè)不可或缺的組成部分，沒(méi)有科技就沒(méi)有真正的人類文明。《全球科技通史》以能量和信息為線索，貫穿了史前文明到未來(lái)理想，講述人類是如何通過(guò)科技來(lái)提高生活質(zhì)量、推動(dòng)社會(huì)進(jìn)步。
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人類進(jìn)化經(jīng)歷了一個(gè)長(zhǎng)期的歷史階段，其中既有循序漸進(jìn)的過(guò)程，也有突變?？茖W(xué)發(fā)展到了今天，我們對(duì)“人類是從哪里來(lái)的”這個(gè)謎團(tuán)，拼圖漸漸地清晰起來(lái)；但是我們對(duì)“人類將走向何方”這個(gè)未來(lái)難題，拼圖仍然是一片空白，盡管各種猜測(cè)源源不斷。
我早年曾經(jīng)讀過(guò)一些關(guān)于人類起源的讀物，最近幾年也斷斷續(xù)續(xù)讀過(guò)一些有關(guān)現(xiàn)代智人的文字。前幾天去我的出生地大連講學(xué)，聽(tīng)到當(dāng)?shù)匾晃活I(lǐng)導(dǎo)說(shuō)，在大連金普新區(qū)發(fā)現(xiàn)一個(gè)洞穴，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)里面有十幾萬(wàn)年前人類活動(dòng)的遺跡。
現(xiàn)在，越來(lái)越多的讀者認(rèn)可科技史是人類文明史中一個(gè)不可或缺的組成部分，因?yàn)闆](méi)有科技就沒(méi)有真正的人類文明。因此，讀科技史也就成為讀者群體的特殊需求。吳軍的《全球科技通史》（中信出版集團(tuán)）就是一本可以很好滿足上述剛需的科技史書(shū)，作者以能量和信息為線索，貫穿了史前文明到未來(lái)理想，講述人類是如何通過(guò)科技來(lái)提高我們的生活質(zhì)量，來(lái)推動(dòng)社會(huì)進(jìn)步。
古羅馬作家西塞羅曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“一個(gè)人不了解他出生之前的事情，那他始終只是個(gè)孩子。”了解歷史，可以幫助人類認(rèn)識(shí)自己，認(rèn)識(shí)文化；了解科技史，則有助于把握未來(lái)的方向?？萍嘉拿麟S著時(shí)間的推移逐步發(fā)展，推動(dòng)人類社會(huì)螺旋上升。10萬(wàn)年前，智人的分支從非洲大陸走了出來(lái)，來(lái)到歐洲、亞洲。5萬(wàn)年前，現(xiàn)代智人由于學(xué)會(huì)了使用語(yǔ)言，通過(guò)語(yǔ)言溝通形成的集體優(yōu)勢(shì)淘汰了另外3個(gè)智人分支，繁衍至今，從幾十萬(wàn)人口發(fā)展到今天幾十億人口遍布世界各地的人類大種群。一萬(wàn)年前，農(nóng)業(yè)革命出現(xiàn)，人類開(kāi)始定居生活。5000年前，人類發(fā)明了文字和書(shū)寫(xiě)、車輪和陶器、青銅和黑鐵，創(chuàng)造了集約化農(nóng)業(yè)和大金字塔。農(nóng)業(yè)的發(fā)展提供了足夠的糧食，使得社會(huì)有一部分勞動(dòng)力從農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中解放出來(lái)，產(chǎn)生了新的職業(yè)和社會(huì)分工，隨后也產(chǎn)生了專門(mén)化的知識(shí)階層。后來(lái)，人類掌握了一套有效而系統(tǒng)的發(fā)展科學(xué)的方法，使得科技的發(fā)展開(kāi)始提速。
隨著自然科學(xué)和工程技術(shù)各學(xué)科和領(lǐng)域的逐步建立與發(fā)展，新技術(shù)積累到一定能級(jí)后必然產(chǎn)生大爆發(fā)，我們現(xiàn)在稱之為工業(yè)革命。發(fā)生于18世紀(jì)中葉的第一次工業(yè)革命，蒸汽機(jī)成為動(dòng)力驅(qū)動(dòng)的典型象征，人類歷史隨之進(jìn)入了蒸汽機(jī)時(shí)代。19世紀(jì)中葉，第二次工業(yè)革命出現(xiàn)，電力逐步變成動(dòng)力主流，人類社會(huì)進(jìn)入電氣時(shí)代。20世紀(jì)中葉開(kāi)始，第三次工業(yè)革命出現(xiàn)，計(jì)算機(jī)和通信技術(shù)的快速發(fā)展改變了社會(huì)的生產(chǎn)和生活方式，人類歷史進(jìn)入了信息時(shí)代。
以銅為鏡可以正衣冠，以史為鏡可以知興衰，以人為鏡可以明得失?？萍及l(fā)展有其自身的規(guī)律和周期。如果沿著前三次工業(yè)革命的脈絡(luò)預(yù)測(cè)，21世紀(jì)中葉，應(yīng)該會(huì)發(fā)生第四次工業(yè)革命。換句話說(shuō)，我們現(xiàn)在正處在下一次工業(yè)革命的前夕。下一次工業(yè)革命的顛覆性技術(shù)到底是什么，答案現(xiàn)在還不得而知。不過(guò)種種跡象表明，近期熱度不減的人工智能，如果在未來(lái)一二十年里取得革命性的突破，由量變轉(zhuǎn)化為質(zhì)變，也許會(huì)把人類帶入智能時(shí)代。這個(gè)猜測(cè)是否準(zhǔn)確，答案應(yīng)該會(huì)在不久的將來(lái)揭曉，讓我們拭目以待。
以前我就知道，吳軍的文字是有魅力的，這次再次領(lǐng)略。這本書(shū)稿即使是500頁(yè)的大篇幅，我也并不覺(jué)得冗長(zhǎng)繁復(fù)，幾乎是一口氣讀完的。作者寫(xiě)出了從石器時(shí)代智人演化直到21世紀(jì)政治和技術(shù)革命的一整部“人類科技史”，通俗易懂的文字將科技史的萬(wàn)年歷史長(zhǎng)河融匯在一本書(shū)中，讀下來(lái)意猶未盡。
我希望，當(dāng)讀者讀完此書(shū)合卷冥思的時(shí)候，可以聽(tīng)得見(jiàn)科技?xì)v史的腳步聲，或近或遠(yuǎn)，或大或小……
（作者為中國(guó)工程院院士）
