隨著2008年金融危機的爆發(fā)，特別是2011年“占領華爾街”運動席卷全美，美國收入不平等問題逐漸成為各界熱議的話題。當前，美國收入不平等問題愈益嚴重，占總人口1%的富人與其余99%人口間的貧富差距已經(jīng)達到了上世紀20年代以來的最高點。
美國的貧困率居高不下。美國是世界上第一大經(jīng)濟體，但也是一個貧困率很高的國家。根據(jù)美國人口普查局發(fā)布的數(shù)據(jù)，2014年，美國的貧困率為15%。2014到2015年間，美國貧困人口減少了350萬，這是1968年以來降幅最大的一次。2015年，美國的貧困率降至13.5%，貧困人口總數(shù)降為4310萬。聯(lián)合國關于極端貧困和人權問題的最新報告顯示，美國有4000萬人生活在貧困當中，其中1850萬人生活在極度貧困中，而500多萬人生活在絕對貧困中。可見，美國的減貧任務仍然很艱巨。
與貧困率較高相呼應，美國的貧富差距也很大。根據(jù)總部位于華盛頓特區(qū)的智庫政策研究所發(fā)布的報告，美國最富有的三個人，即微軟公司聯(lián)合創(chuàng)始人比爾·蓋茨、亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯以及伯克希爾哈撒韋公司首席執(zhí)行官沃倫·巴菲特，擁有超過2400億美元的財富，相當于美國經(jīng)濟底層一半人口，也就是大約1.6億人的財富總和。
美國的貧富分化不斷加劇。事實上，美國財富向最富有的人手里集聚，始于20世紀80年代中期，此前，隨著時間的推移，美國人變得越來越平等。根據(jù)美聯(lián)儲報告，美國最富裕的1%家庭的財富占全美家庭財富的比例從1989年的30%上升至2016年的38.6%，而底端90%家庭的財富占比則從1989年的33.2%降至2016年的22.8%。由此可見，美國財富的不平等比收入的不平等更大。根據(jù)皮尤研究中心的調(diào)查，從2000年到2014年，美國普通醫(yī)生、律師、教師、工程師、科學家的收入幾乎沒有增長，而公司高管等收入金字塔頂尖群體收入增加了3倍。1965年，最大350家公司首席執(zhí)行官的收入是員工平均工資的20倍，1989年和2012年，收入差距分別擴大到58倍和273倍。由此可見，美國貧富分化的加劇態(tài)勢正在以驚人的速度演變。
美國的貧富差距有著族裔差異的烙印。在美國，貧富分化與族裔差異有著密切關聯(lián)，白人和非裔的家庭收入中位數(shù)差距顯著。相關數(shù)據(jù)顯示，2011年, 美國黑人家庭收入中位數(shù)為白人家庭收入中位數(shù)的59%, 較1967年的55% 略有上升；2007年， 黑人收入占白人收入的63%。到了2017年，美國白人家庭收入中位數(shù)為68145美元，比上一年有所增加；而非裔家庭收入中位數(shù)為40258美元，比2016年的40927美元反而略有下降。而美國聯(lián)邦儲備委員會2017年9月公布的數(shù)據(jù)顯示，2013年至2016年，非洲裔和拉美裔與白人之間的貧富差距分別增長了16%和14%。2016年美國白人家庭凈資產(chǎn)中位值為17.1萬美元，而非洲裔僅為1.76萬美元，為白人家庭的10.29%。可以說，在過去的幾十年時間里，少數(shù)族裔和白人之間的貧富差距沒有得到明顯的改善。并且，隨著這兩個群體平均財富的增加，二者之間的貧富差距還在持續(xù)擴大。
美國政府采取的一系列政策，進一步加劇了貧富分化。2018年6月1日，聯(lián)合國發(fā)表了關于美國貧困和不平等的報告，在報告中，聯(lián)合國明確譴責美國政府加劇貧困和不平等的政策。指出，美國政府于2017年12月實施的1.5萬億美元減稅政策，使富人獲得了絕大部分利益，加劇了不平等。聯(lián)合國人權理事會極端貧困和人權問題特別報告員奧爾斯頓表示，美國“過去一年推行的政策似乎是故意取消對最貧窮者的基本保護，懲罰那些沒有就業(yè)的人，甚至使基本醫(yī)療保健成為一種需要贏得的特權，而不是公民權利”。
此外，在20世紀80年代末開始的全球化浪潮影響下，新興市場國家的經(jīng)濟迅猛增長，國家之間的收入差距縮小，而被落下的是歐美的中低收入階層。在歐美國家內(nèi)部，部分高收入者受到恩惠，收入差距被拉大，而中低收入者由此將全球化視為眼中釘，美國尤其如此。美國政府單方面挑起對華貿(mào)易摩擦，對從中國進口的大量商品加征關稅，就是典型的例子。但事實上，這種做法無疑會增加美國底層民眾的消費成本，使他們陷入更加嚴重的貧困狀態(tài)，從而加劇美國的貧富分化。
可以預料，美國的貧富分化問題在近期不僅不會有較大的改觀抑或是好轉，甚至可能會出現(xiàn)不斷加劇的態(tài)勢。
（作者為中國社會科學院美國研究所研究員）
責編/孫渴 美編/于珊
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