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在美國兩黨為11月將舉行的中期選舉大肆造勢的同時,政治游說再次成為美國公眾和輿論關(guān)注的焦點(diǎn)問題之一。強(qiáng)大的游說集團(tuán)長期盤踞在美國政治、特別是國會政治的核心,它們?yōu)槔婕瘓F(tuán)提供了用金錢撬動政治的重要杠桿,被稱為華盛頓的“第四權(quán)力中心”。美國輿論普遍認(rèn)為,政治游說幾乎是“合法的賄賂”,它讓富人擁有了更強(qiáng)大的政治影響力,雖然人們渴望改變這種不平等的現(xiàn)狀,但幾乎沒有人對“真正的變革”抱有希望。
“這是一個只對金錢做出回應(yīng)的體系”
華盛頓M街2550號坐落著一幢低調(diào)的9層建筑,從這里出發(fā),往西北方向不到2公里是白宮,往東南方向5公里左右則是美國國會山。然而,這幢不起眼建筑與美國權(quán)力中心的真實(shí)距離卻比地圖上顯示得更近,因?yàn)闃抢镒畲蟮淖鈶羰谴竺ΧΦ挠握f機(jī)構(gòu)——翰宇國際律師事務(wù)所。該機(jī)構(gòu)官網(wǎng)對其華盛頓團(tuán)隊(duì)的描述是:“最早意識到美國政治三大分支都能夠成為幫助客戶實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的平臺”“已經(jīng)與美國國會及行政部門合作長達(dá)幾十年并始終保持良好關(guān)系”。
這家大型游說集團(tuán)的廣告詞絕非夸張,過去一段時間,幾乎所有引起公眾關(guān)注的美國時政新聞背后,都有華盛頓“游說機(jī)器”暗中運(yùn)作的痕跡。不久前,社交媒體巨頭臉書被曝出用戶數(shù)據(jù)濫用丑聞,首席執(zhí)行官扎克伯格首次赴國會山出席聽證。在扎克伯格行前,該公司在華盛頓發(fā)布了12個新招聘崗位,頭銜多為公共政策經(jīng)理。又如,美國政府決定對進(jìn)口鋼鋁產(chǎn)品加征關(guān)稅前,美國鋼鐵行業(yè)第一季度政治游說支出大幅上漲,比去年同期增加了31%。
盡管游說集團(tuán)在華盛頓存在已久,但過去20年卻見證了其快速擴(kuò)張。據(jù)美國政治響應(yīng)中心的數(shù)據(jù),1998年美國游說業(yè)的規(guī)模為14.5億美元,2017年這個數(shù)字已經(jīng)上升到33.7億美元。對于這一深度影響美國政治的行業(yè),公眾卻所知甚少。據(jù)媒體報(bào)道,一個專業(yè)游說者的日常工作可謂異常豐富——要上媒體造勢,也要安排私下會面,要開政策研討會,也要辦晚宴聚會,要為議員張羅籌款活動,也要參與起草法案。凡此種種,目的卻很簡單,就是把客戶的意愿轉(zhuǎn)化為立法與政策。
一位名叫吉米·威廉姆斯的前資深說客此前在Vox新聞網(wǎng)發(fā)表文章,揭露了政治游說行業(yè)的內(nèi)幕。威廉姆斯稱,游說集團(tuán)成立的政治行動委員會,多數(shù)情況下是專門為政客籌款的機(jī)構(gòu),這凸顯了政治游說的交易本色,用他的話說,“這是一個只對金錢做出回應(yīng)的體系。”
政治游說扭曲了美國政策制定的過程
名義上,政治游說體制對所有人開放,但金錢在其中扮演的媒介作用決定了大型利益集團(tuán)能通過游說收獲不對稱的政治影響力。2018年第一季度,在政治游說上最慷慨的行業(yè)分別是醫(yī)療、金融地產(chǎn)和通信電子,支出分別達(dá)到1.55億美元、1.35億美元、1.06億美元。掏出1000萬美元以上游說資金的實(shí)體有3家,分別是美國商會、美國地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人協(xié)會和美國藥品研究和制造商協(xié)會。
不久前《大西洋月刊》刊發(fā)長篇報(bào)道,提出了這樣一個預(yù)測:今年11月中期選舉后,大批議員將離開國會山,對他們中的很多人而言,下一個工作地點(diǎn)不會太遠(yuǎn)——華盛頓K街,也就是美國游說業(yè)的大本營。
在美國國會,在任議員人人都對政治游說諱莫如深,但游說集團(tuán)恰恰又是議員及其助手們離職后最熱門的去向。迪安·辛森是前聯(lián)邦參議員、現(xiàn)國家情報(bào)總監(jiān)丹·科茨的前幕僚長,如今在華盛頓做專業(yè)說客。2018年以來,辛森代理了73名客戶,是眼下華盛頓最熱門的政治掮客,同他并列榜首的還有前助理商務(wù)部長布魯斯·梅爾曼。
游說集團(tuán)和美國國會及其他聯(lián)邦機(jī)構(gòu)之間的“旋轉(zhuǎn)門”永遠(yuǎn)敞開,因?yàn)閺氖逻@一行業(yè)最重要的資質(zhì)是“關(guān)系”。2016年國會選舉后,離開國會的議員中有1/4繼續(xù)留在華盛頓,大約1/6成為專業(yè)游說者。2014年中期選舉后,大約一半離開國會山的議員仍舊圍繞著國會轉(zhuǎn),1/4成為專業(yè)政治掮客?!洞笪餮笤驴返膱?bào)道寫道:“每一天,前議員都在國會走廊闊步,與前同事閑聊,目的是為了引導(dǎo)他們投票。”
諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主約瑟夫·斯蒂格利茨曾在《不公平的代價》一書中指出,政治游說放大了利益集團(tuán)的政治訴求,扭曲了美國政策制定的過程。各種政治游說導(dǎo)致了美國政府錯誤地放松了金融監(jiān)管,并導(dǎo)致了金融危機(jī)的發(fā)生。
“被游說集團(tuán)環(huán)繞的國會無法真正代表民眾”
2006年,現(xiàn)任眾議院民主黨領(lǐng)袖佩洛希喊出口號“排干華盛頓的臟水”,帶領(lǐng)民主黨成為眾議院多數(shù)黨。2016年,特朗普尋求入主白宮時,喊出了同樣的口號。但直至今天,華盛頓的現(xiàn)實(shí)依舊是“臟水”不斷。2017年底,美國國會通過共和黨減稅方案,而在這一直接關(guān)乎企業(yè)利益的法案通過前,涌入華盛頓的政治游說資金出現(xiàn)了井噴。據(jù)華盛頓非政府組織監(jiān)測,稅改期間,平均每名議員身邊有13名專業(yè)游說人士在“圍獵”。
游說問題長期被美國公眾視為“合法賄賂”,聯(lián)邦政府也曾為之推出不少監(jiān)管措施,但問題是說客總是能在法律的漏洞中自由游走。例如,議員離開國會山后面臨一個“冷卻期”,即這段時間內(nèi)不能公開對自己的前同事進(jìn)行游說?,F(xiàn)實(shí)中,因?yàn)橛羞@一條規(guī)定,不少議員成為律師事務(wù)所的顧問,而不是真正注冊為專業(yè)說客。有媒體就此質(zhì)問,誰能確定他們沒有給前同事打電話?
在為11月的中期選舉造勢過程中,國會民主黨人再次將目光瞄準(zhǔn)了政治游說,競選綱領(lǐng)稱要限制華盛頓掌握大權(quán)的游說者和決定政治議程的利益集團(tuán)。但有媒體質(zhì)疑,僅本輪中期選舉周期內(nèi),民主黨候選人自己就從游說集團(tuán)收下了大量政治捐贈,更不用說說客們?yōu)榱私o議員和大金主牽線,還幫忙組織了數(shù)不清的早餐會、午餐會、雞尾酒會。被《時代》周刊稱為“買下華盛頓的人”、臭名昭著的政治掮客杰克·阿布拉莫夫曾表示,“號稱要改革的人都是處在這個體系中的人”,言下之意是美國的政治游說痼疾難以根除。
“金錢是美國政治的一大瘟疫,扭曲了政治過程,富豪擁有不成比例的政治影響力。”在國會山任職超過20年的前資深聯(lián)邦眾議員詹姆斯·莫蘭對本報(bào)記者表示。在莫蘭看來,美國國會運(yùn)轉(zhuǎn)不良的一個重要原因就是許多議員已經(jīng)不再對自己的選區(qū)負(fù)責(zé),而只是對那些寫支票讓他們支持放松監(jiān)管、減稅政策的富豪負(fù)責(zé)。“被游說集團(tuán)環(huán)繞的國會無法真正代表民眾,也不符合美國政治制度的設(shè)計(jì)初衷。”
(本報(bào)華盛頓7月3日電)