社會(huì)上下鼓蕩多年而受到壓抑的“學(xué)習(xí)西方”呼聲，在“救亡圖存”激發(fā)和清廷政策的鼓勵(lì)下開始迸發(fā)出來。各地興起辦學(xué)熱潮，出洋留學(xué)也與日俱增。1901年四川派出22名學(xué)生赴日留學(xué)；1902年清廷派八旗子弟出洋留學(xué)，直隸總督袁世凱派陸軍學(xué)生55人赴日留學(xué)；1903年張之洞派江南水師學(xué)堂16人赴英、德留學(xué)，京師大學(xué)堂派出47人分赴日本、歐洲留學(xué)。1905年科舉正式廢除，科舉入仕舊路已斷，留學(xué)成為讀書人升進(jìn)捷徑。在此前后，全國大多數(shù)省份都已派出官派學(xué)生出國留學(xué)。與此同時(shí)，越來越多無緣獲選官派留學(xué)的有志青年，在家族親友資助下自費(fèi)出國留學(xué)。一時(shí)間，上下協(xié)同、官民合力，各地士人學(xué)子紛紛束裝出洋，掀起“留學(xué)熱潮”。
“留學(xué)熱”主要是“留日熱”，因路近費(fèi)省、文化相近，吸引了大批官派和自費(fèi)生前往留學(xué)。一批批青年學(xué)子，兄弟攜手，同窗結(jié)伴，引朋呼友，接踵而來，還有女子留學(xué)、老年留學(xué)、父子留學(xué)、夫婦留學(xué)，留日學(xué)生人數(shù)成倍增長。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1901年在日留學(xué)生270人，1903年達(dá)到1300人，次年增至2400人，1905年更激增至逾萬人，1907年留日學(xué)生人數(shù)達(dá)到高峰，達(dá)1萬5千人。此后留日學(xué)生陸續(xù)回國，在日留學(xué)生人數(shù)開始下降，1909年還有3-5千人，民國成立后的1912年降至2千人以下。在此期間，還有留美留歐學(xué)生。留學(xué)美國1908年前后約300人，自1909年開始庚款赴美，每年選派數(shù)十人。到1911年，留美學(xué)生650余人，此外還有少量赴歐留學(xué)生。
留美、留歐由于旅費(fèi)、學(xué)費(fèi)高昂，學(xué)生多為官派，進(jìn)入正規(guī)學(xué)校，多學(xué)科技實(shí)學(xué)。留日學(xué)生則官費(fèi)、自費(fèi)約各占一半，多數(shù)集中在東京，進(jìn)入各類學(xué)校，多習(xí)文科，最為集中的是政法、師范、軍事三門。留學(xué)年限不一，有的數(shù)月、一年即歸，有的長至三四年。對(duì)于這批為數(shù)逾萬的出洋留學(xué)生，朝野上下寄予厚望，視為開創(chuàng)各項(xiàng)新事業(yè)的新人才、中國走向富強(qiáng)的新希望。
新人才與舊朝廷，社會(huì)轉(zhuǎn)型的推手與橋梁
留學(xué)生走出國門，看到嶄新的外部世界，接觸先進(jìn)文明文化，視野眼光為之一新，思想觀念為之一變，深切感受到祖國與先進(jìn)國的差距之大，對(duì)清廷的落伍保守與腐敗無能也更加不滿，“留學(xué)救國”的責(zé)任感油然而生。
留日學(xué)生人多聚集，聲氣相通，紛紛辦報(bào)刊、組團(tuán)體、翻譯書籍、集會(huì)演講，傳播新知識(shí)、探索新思想。熱血青年，關(guān)心時(shí)政，探討改革，相互論辯，改良派主張漸進(jìn)改革而行君主立憲，革命派主張推翻滿清帝制而建立民主共和。隨著對(duì)清廷“新政”日漸失望，傾向革命的留學(xué)生日益增多。1905年早年留洋的孫中山與留日學(xué)生黃興等在東京組織革命團(tuán)體同盟會(huì)，走上武裝反清道路，陸續(xù)有近千名留日學(xué)生入盟，成為革命團(tuán)體的主體與骨干。
留學(xué)生回國后進(jìn)入多個(gè)行業(yè)，最為集中的是政界、教育界和軍界。1905年至1911年，清廷共舉行七次留學(xué)畢業(yè)生考試，總計(jì)約1400人合格，被授予舉人、進(jìn)士出身，其中留日學(xué)生占90%以上。有近千人被授予官職，大部分被分派入中央新設(shè)的學(xué)部、外務(wù)部、民政部、法部、農(nóng)工商部等任職。在地方各級(jí)新政部門、咨議局中，也有不少留學(xué)生。他們成為清末民初推進(jìn)各項(xiàng)新事業(yè)的基干力量。孫中山帶領(lǐng)以留日學(xué)生為主體的同盟會(huì)，領(lǐng)導(dǎo)辛亥革命，推翻滿清帝制，創(chuàng)建中華民國。軍界形成留學(xué)生新軍官群體，是辛亥革命各地領(lǐng)導(dǎo)起義的骨干。教育界各級(jí)學(xué)校的師資教務(wù)人員，留學(xué)生聚集，成為清末民初新教育體系的創(chuàng)建者，高等院校涌現(xiàn)出第一批科技文化精英人才。留學(xué)生翻譯出版大批書刊，大力引進(jìn)西學(xué)新知，成為新文化和新知識(shí)體系的奠基人。遍布各行業(yè)的留學(xué)生，在清末民初政權(quán)更迭、制度轉(zhuǎn)換的劇烈變革中，成為承接社會(huì)轉(zhuǎn)型、由舊入新的人才橋梁。同時(shí)，他們身上帶著舊時(shí)代的痕跡與先天缺陷，也給中國新事業(yè)及社會(huì)發(fā)展打上了深刻烙印。
回望一百多年前清末興起的“留學(xué)熱潮”，實(shí)為中國社會(huì)內(nèi)部在西方?jīng)_擊下產(chǎn)生“了解西方”“學(xué)習(xí)西方”的呼聲，但是卻被清廷拖延、積壓，推遲了60年后才集中迸發(fā)。清主政者在舊制度耗盡一切能量而走到絕路之時(shí)，才開始人才更新與制度更新并舉。社會(huì)急速轉(zhuǎn)型，而主政者卻走在改革末尾，被自己手中培養(yǎng)的新人才遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面，使之成了清廷與舊體制的掘墓人，同時(shí)也為新制度、新時(shí)代提供了一批開拓者。如果這個(gè)“留學(xué)熱”早來60年、40年甚至20年，近代中國的命運(yùn)可能大不一樣。
（作者為中國社會(huì)科學(xué)院近代史研究所研究員、博導(dǎo)）
【參考文獻(xiàn)】
①顧明遠(yuǎn)主編：《中國教育大系·歷代教育制度考》，武漢：湖北教育出版社，1994年。
②李喜所：《近代留學(xué)生與中外文化》，天津：天津人民出版社，1992年。
③尚小明：《留日學(xué)生與清末新政》，南昌：江西教育出版社，2002年。
責(zé)編/王妍卓 美編/宋揚(yáng)
