“道法自然”的本義和現(xiàn)代轉(zhuǎn)化
“道法自然”是道家的核心理念，也是中國哲學(xué)追求的理想境界。湯一介指出，道家以自然主義為價(jià)值取向，在“自然的和諧”基礎(chǔ)上，推展出“人與自然的和諧”，進(jìn)而有“人與人的和諧”，以達(dá)成“自我身心的和諧”。道家的價(jià)值取向與歷史唯物主義揭示的人類文化演進(jìn)順序相似，即在人與自然關(guān)系基礎(chǔ)上解決人與社會(huì)關(guān)系的問題，進(jìn)而使人的心靈需求得以妥善解決。儒家的人文主義價(jià)值取向，則從“自我身心的和諧”出發(fā)，依次推導(dǎo)出“人與人的和諧”“人與自然的和諧”“自然的和諧”。如此，儒道兩種不同的價(jià)值路向，相反相成，互補(bǔ)互促，形成了中國傳統(tǒng)文化的主體架構(gòu)。
“道法自然”出自《老子》第25章：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”這是說，人的活動(dòng)效法地，地的運(yùn)動(dòng)效法天，天的運(yùn)轉(zhuǎn)效法“道”，“道”的運(yùn)行效法自身。它揭示了人之所以應(yīng)效法“道”，是因?yàn)?ldquo;道”具有“自然無為”的特性，體現(xiàn)著宇宙秩序的和諧。“道”本指道路，引申為本源、道理、法則諸義。總體來說，“道”就是萬事萬物生長發(fā)展的原動(dòng)力和規(guī)律，順之則昌，逆之則亡。
道家以“自然為宗”，崇尚“自然”是其根本特點(diǎn)。馮友蘭指出，道家學(xué)說可用“復(fù)歸自然”一言以蔽之。據(jù)湯用彤考察，“自然”一詞本為形容詞，“自”指本身，“然”指如此。“自然”就是相對于人為而言的一種自發(fā)的、天生而然的狀態(tài)。“自然”后來才用作名詞，具有了自然界、物理定律和本心自性等多層含義。“自然”的今義，從形而上角度看，是指客觀規(guī)律；從形而下角度看，則包括原生態(tài)的自然界、由人類與自然相互影響而生成的人化自然。
道家以一種全息的思維方式，把宇宙看成和諧的生命共同體，是在“道”支配下相互依存的有機(jī)系統(tǒng)，維持整體性平衡，使萬物協(xié)同發(fā)展。老子認(rèn)為，“道”之所以尊貴，在于它對事物不妄加干涉，這樣人與自然就和諧了。莊子提出“太和萬物”的觀點(diǎn)，認(rèn)為萬物天然處于和諧中，人是自然的一部分。因此，人類應(yīng)該“順之以天道，行之以五德，應(yīng)之以自然”，即以天道來規(guī)范人道。在這種系統(tǒng)觀中，和諧的人生與社會(huì)應(yīng)是“自然的和諧”的一種再現(xiàn)。照此思維看，從“自然的和諧”出發(fā)，健全社會(huì)模式的各環(huán)節(jié)方可依次得以展開。由此，“道法自然”便從自然領(lǐng)域轉(zhuǎn)進(jìn)到社會(huì)領(lǐng)域。
“道法自然”引發(fā)的環(huán)境倫理，旨在倡導(dǎo)一種善待自然、師法自然、遵循自然之道的理性態(tài)度，要求從自然界學(xué)習(xí)人類生存發(fā)展之道，自覺維護(hù)生態(tài)和諧。人與自然和諧最基本的層面是人與物的和諧。歷史唯物主義認(rèn)為，人類必須首先解決人與物質(zhì)的關(guān)系問題。因?yàn)槿祟悓ψ匀唤绲恼_認(rèn)識(shí)是處理天人關(guān)系的基礎(chǔ)，若不及時(shí)發(fā)展科技提高生產(chǎn)力，就連常見自然災(zāi)害也無法抵御，生存條件沒保障就談不上天人和諧，所以人與物的關(guān)系是“道法自然”的基本問題。對于儒道兩家在此問題上的差異，陳寅恪指出：“中國儒家雖稱格物致知，然其所殫精致意者，實(shí)僅人與人之關(guān)系。而道家則研究人與物之關(guān)系。故吾國之醫(yī)藥學(xué)術(shù)之發(fā)達(dá)出于道教之貢獻(xiàn)為多。”道教繼承發(fā)展了道家“天道自然”“萬物一體”等觀念，并付諸實(shí)踐。馮友蘭對道教對待自然的科學(xué)精神有充分肯定，譽(yù)之為世界上唯一不反科學(xué)的神秘主義的體系。
對于道家自然觀的科學(xué)精神，在西方亦有不少知音。李約瑟對道家更為注重人與自然關(guān)系的科學(xué)觀給予很高評價(jià)：“東亞的化學(xué)、礦物學(xué)、植物學(xué)、動(dòng)物學(xué)和藥劑學(xué)都起源于道家。中國如果沒有道家思想，就會(huì)像是一棵某些深根已經(jīng)爛掉了的大樹。道家發(fā)展了科學(xué)態(tài)度的許多最重要的特點(diǎn)，因而對中國科學(xué)史有著頭等重要性，并有不少東西可以向世界傳授。”美國科學(xué)家卡普拉進(jìn)一步指出：“為了獲知‘道的特性’，道家發(fā)展了凝神體察自然的方法，這種方法基本是科學(xué)的。只是由于對分析方法的高度質(zhì)疑，使其沒能建構(gòu)出自己的科學(xué)理論。然而，把對自然界精細(xì)的觀察和強(qiáng)有效力的神秘主義直覺結(jié)合起來，就使道家圣賢獲得深邃的洞見，并被現(xiàn)代科學(xué)所證實(shí)。”
“道法自然”意味著人類要懂得敬畏自然，并向大自然學(xué)習(xí)，使人道合于天道?，F(xiàn)代仿生學(xué)的發(fā)展，便是“道法自然”的一種實(shí)際應(yīng)用。但從本質(zhì)上說，“道法自然”即“法自然之道”，亦即要符合各種事物的“本然”之理并順應(yīng)之。如能把握規(guī)律，順勢而為，因勢利導(dǎo)，自會(huì)水到渠成，事半功倍，走上科學(xué)發(fā)展的大道。
