政府審計(jì)是審計(jì)主體受人民委托對(duì)公共財(cái)產(chǎn)管理者承擔(dān)的公共受托責(zé)任進(jìn)行的監(jiān)督行為。政府審計(jì)具有強(qiáng)制性、無(wú)償性、公共性等特點(diǎn)，是社會(huì)經(jīng)濟(jì)健康運(yùn)行的重要保障，其對(duì)于改善政府治理水平，提高政府運(yùn)行質(zhì)量和效率，強(qiáng)化權(quán)力制衡，健全民主與法制等，都具有重要意義。
政府審計(jì)是實(shí)現(xiàn)政府治理現(xiàn)代化的重要保障
政府審計(jì)與政府治理存在緊密的聯(lián)系，是政府治理必不可少的組成部分和重要保障。政府審計(jì)的特征不僅內(nèi)生于審計(jì)本質(zhì)，而且外生于審計(jì)環(huán)境。
首先，歷史和現(xiàn)實(shí)經(jīng)驗(yàn)均表明，政府治理的需求決定了政府審計(jì)的產(chǎn)生，政府治理的目標(biāo)決定了政府審計(jì)的方向，政府治理的模式?jīng)Q定了政府審計(jì)的制度形態(tài)。
其次，政府審計(jì)在政府治理體系中處于監(jiān)督體系的地位。政府審計(jì)不是決策和執(zhí)行體系，相反，其作用是服務(wù)于決策體系，并且承擔(dān)著對(duì)執(zhí)行體系實(shí)施監(jiān)督和約束的職責(zé)，是依法監(jiān)督和制約權(quán)力的一項(xiàng)制度安排。
正如關(guān)于政府審計(jì)規(guī)則的國(guó)際性文件《利馬宣言》中指出的，“審計(jì)本身并不是一種目的，而是監(jiān)督系統(tǒng)中不可或缺的一部分”。政府審計(jì)通過(guò)揭示問(wèn)題、查處弊端、提出建設(shè)性意見(jiàn)，不僅能夠推動(dòng)各項(xiàng)政策和決策部署有效實(shí)施，而且能夠?qū)Q策系統(tǒng)、執(zhí)行系統(tǒng)的高效運(yùn)行產(chǎn)生積極的促進(jìn)作用，是形成決策科學(xué)、執(zhí)行堅(jiān)決、監(jiān)督有力的政府治理系統(tǒng)的重要保障。
監(jiān)督是政府審計(jì)的本質(zhì)特征，政府審計(jì)可以有效發(fā)揮監(jiān)督與制衡權(quán)力的作用，揭露和查處重大違法違紀(jì)問(wèn)題，推動(dòng)反腐倡廉，規(guī)范政府行為。在政府治理過(guò)程中，各個(gè)主體都應(yīng)遵循治理規(guī)則，政府同樣不能逾越自身權(quán)力和干涉市場(chǎng)。社會(huì)公眾與政府之間的受托責(zé)任關(guān)系，意味著政府承擔(dān)了社會(huì)公眾賦予的公共受托責(zé)任。社會(huì)公眾是社會(huì)公共資源的提供者，他們有權(quán)監(jiān)督政府提供公共產(chǎn)品和服務(wù)的行為。但是由于契約的不完備性，政府與公眾之間存在著較為嚴(yán)重的信息不對(duì)稱，使得政府成為公共信息的創(chuàng)造者和擁有者，而社會(huì)公眾在對(duì)公共信息的掌握和了解上則往往處于弱勢(shì)地位。這種情況所可能帶來(lái)的直接后果是政府信息不透明，法治缺失，貪污腐敗現(xiàn)象頻發(fā)等。
按照《中華人民共和國(guó)憲法》和《中華人民共和國(guó)審計(jì)法》的規(guī)定，在我國(guó)，審計(jì)機(jī)關(guān)設(shè)立在政府，在政府首長(zhǎng)領(lǐng)導(dǎo)下實(shí)施審計(jì)監(jiān)督。政府審計(jì)機(jī)關(guān)是專門(mén)從事審計(jì)監(jiān)督工作的一個(gè)政府職能部門(mén)，某種意義上也可以說(shuō)是政府治理中的重要監(jiān)督手段和保障機(jī)制。