習(xí)近平總書記在今年的新年賀詞中指出：“泱泱中華，歷史何其悠久，文明何其博大，這是我們的自信之基、力量之源。”弘揚(yáng)中華優(yōu)秀傳統(tǒng)法律文化，為全面依法治國挖掘歷史資源，讓數(shù)千年積淀的寶貴精神遺產(chǎn)煥發(fā)新的活力，這是中國法制史學(xué)科的學(xué)術(shù)使命，也是我們這些學(xué)者要扛起的責(zé)任。
我的童年是在偽滿洲國統(tǒng)治下度過的，歷史課不教中國的歷史。“滅人之國，必先去其史。”侵略者就是要讓中國人忘記自己的根。那時(shí)我就想一定要為國家富強(qiáng)而讀書。知史才會(huì)愛國，學(xué)史更能明志。1950年，我進(jìn)入中國人民大學(xué)讀研究生，研習(xí)法制史。求學(xué)路上，何思敬先生給我留下很深的印象。他講的很多東西，我一輩子受用。比如他講外國法律史時(shí)，強(qiáng)調(diào)學(xué)歷史是往后看，但人要往前看，學(xué)歷史是為了以史為鑒、古為今用，讓歷史里有用的東西為現(xiàn)實(shí)服務(wù)。1952年我畢業(yè)后任教，從事中國法制史教學(xué)研究工作至今，何老的這些話一直影響著我。我現(xiàn)在也常常對(duì)學(xué)生講，我們不僅要用放大鏡看歷史，還要用望遠(yuǎn)鏡看歷史，看看歷史發(fā)展的前景是什么，要有預(yù)見性，這樣才能真正達(dá)到學(xué)歷史的目的。
學(xué)習(xí)研究中國法制史也是為了認(rèn)識(shí)現(xiàn)實(shí)、革故鼎新。中國人應(yīng)該研究好中國法制史，了解中華法治文明的深厚底蘊(yùn)，并為現(xiàn)實(shí)提供有益的、科學(xué)的、歷史的借鑒。1979年以前，國外曾召開過3次中國法制史國際研討會(huì)，都沒有邀請(qǐng)大陸學(xué)者參加。日本、美國的法制史專家來華交流，說沒有邀請(qǐng)的原因是不知道該請(qǐng)誰，也不知道中國有什么代表性的學(xué)術(shù)研究成果。這件事讓我深受觸動(dòng)，立志要把中國法制史研究的中心牢固地樹立在中國的文化土壤上。1979年在中國法律史學(xué)會(huì)成立大會(huì)上，我就提議集結(jié)全國力量編成一本像樣的中國法制史著作。然而，當(dāng)時(shí)全國搞法制史研究的也就20人左右，無論是人力、財(cái)力，還是研究基礎(chǔ)、資料狀況，各方面條件都還不成熟。盡管如此，我那會(huì)兒就是有這種決心，一定能夠把書編成。經(jīng)過多番努力，這部共分十卷、以斷代史為基礎(chǔ)的《中國法制通史》終于在1999年問世。從這套書開始，中國法制史研究的中心牢牢建立在了中國。包括這套書在內(nèi)，我們還歷時(shí)23年組織編寫了《中華大典·法律典》，歷時(shí)16年完成了十卷《中國少數(shù)民族法史通覽》等中國法制史著作。有的著作還被翻譯成多種外文出版，讓外國學(xué)者進(jìn)一步了解了中華法治文明，并認(rèn)識(shí)到其重要性和影響力。
習(xí)近平總書記強(qiáng)調(diào)：“要積極推動(dòng)中華優(yōu)秀傳統(tǒng)法律文化創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化、創(chuàng)新性發(fā)展，賦予中華法治文明新的時(shí)代內(nèi)涵，激發(fā)起蓬勃生機(jī)。”如今，中國法制史學(xué)科研究對(duì)象更加明晰、結(jié)構(gòu)范式更加確定、研究內(nèi)容更加豐富。當(dāng)前，我們更加緊要的事情就是培養(yǎng)人才。這句話不是空的，也不是口號(hào)，而是現(xiàn)實(shí)地?cái)[在這兒。法學(xué)學(xué)科是實(shí)踐性很強(qiáng)的學(xué)科，法學(xué)教育要處理好知識(shí)教學(xué)和實(shí)踐教學(xué)的關(guān)系。我們的學(xué)生不要讀死書、死讀書，而是要在社會(huì)實(shí)踐的基礎(chǔ)上做研究。搞研究必須創(chuàng)新，論文選題一定要有新意，辛辛苦苦弄一個(gè)重復(fù)性的選題，是沒有任何意義的。此外，還要經(jīng)?；剡^頭去審視自己的研究成果。例如《中國法制通史》這部“爭(zhēng)氣書”，如今在我看來，民法史和經(jīng)濟(jì)法史部分遠(yuǎn)不夠詳實(shí)，也缺少對(duì)全面依法治國的梳理總結(jié)，還需要補(bǔ)充、修改、完善。
習(xí)近平總書記說過：“黨領(lǐng)導(dǎo)人民已經(jīng)取得舉世矚目的成就，我們完全有理由因此而自豪，但我們自豪而不自滿，決不會(huì)躺在過去的功勞簿上。”我94歲了，身體小毛病不少。眼睛不大好了，查閱文字資料得用12倍的電子放大鏡。但只要身體能頂住，我還要再多讀一點(diǎn)東西、多做一些研究?，F(xiàn)在每天還能工作三四個(gè)小時(shí)，做一點(diǎn)學(xué)問，每年還是會(huì)去學(xué)校給博士生上幾堂課。黨和國家授予我“人民教育家”這份至高無上的榮譽(yù)，我要倍加珍惜、不懈奮斗，不自滿、不偷懶，繼續(xù)潛心研究、認(rèn)真教學(xué)，將所有為學(xué)、為人的知識(shí)傳授給學(xué)生。
