身處多屏?xí)r代，每天從睜開眼睛醒來那一刻開始，外部世界的海量信息就像潮水一樣涌進(jìn)我們的大腦。這些信息遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出當(dāng)前人類大腦實(shí)時(shí)處理能力，但我們對(duì)外部世界的感知和理解，看上去依然毫不費(fèi)力。這一過程的最大功臣就是注意力。
關(guān)于注意力，學(xué)界有一個(gè)著名比喻：如果把外部世界的信息比作舞臺(tái)，注意力就是“聚光燈”。具體來說，注意力就是將人類有限的心理資源指向并集中于特定信息的能力，確保最重要的信息能夠優(yōu)先得到充分加工。換言之，注意的本質(zhì)就是對(duì)外界信息進(jìn)行篩選，它的存在使大腦主動(dòng)對(duì)外界進(jìn)行自主解讀，免于成為被動(dòng)接受外來信息的機(jī)器。在心理學(xué)、認(rèn)知科學(xué)乃至腦科學(xué)領(lǐng)域，與注意力相關(guān)的研究至關(guān)重要，吸引一代代科研人員孜孜不倦上下求索。
人們是如何“注意”的——
警覺、指向、執(zhí)行控制三大子系統(tǒng)分工協(xié)作
在日常生活中，注意功能是我們記憶、思維、學(xué)習(xí)等幾乎一切高級(jí)認(rèn)知活動(dòng)的前提與基礎(chǔ)。注意功能如果出現(xiàn)問題，一方面將阻礙個(gè)體通過正常學(xué)習(xí)活動(dòng)習(xí)得知識(shí)、發(fā)展自身能力，一方面則可能成為自閉癥、阿爾茨海默病、邊緣人格障礙、精神分裂癥等心理或精神障礙的先導(dǎo)因素或繼發(fā)因素?？梢哉f，科學(xué)認(rèn)識(shí)注意力是每個(gè)人的必修課。
注意系統(tǒng)如何運(yùn)行？它由警覺、指向和執(zhí)行控制三個(gè)功能子系統(tǒng)組成，分別對(duì)應(yīng)大腦中不同區(qū)域。警覺系統(tǒng)可以調(diào)控大腦整體興奮水平，使個(gè)體內(nèi)部維持一種警覺的、時(shí)刻準(zhǔn)備的狀態(tài)。它能夠靈敏捕捉極為微弱的感覺刺激，快速進(jìn)行反應(yīng)。比如在車流很多的地方駕駛時(shí)，司機(jī)就要對(duì)周圍車輛、紅綠燈、行人等外部環(huán)境保持高度警覺狀態(tài)，以保證自身和他人安全。
指向系統(tǒng)負(fù)責(zé)的是轉(zhuǎn)變“聚光燈”光束方向。它主要關(guān)涉的大腦區(qū)域，一方面實(shí)時(shí)分析輸入信息對(duì)個(gè)體的重要性或相關(guān)性，并在此基礎(chǔ)上對(duì)心理資源統(tǒng)一進(jìn)行調(diào)集與分配，確保集中在最重要的對(duì)象目標(biāo)上。另一方面，指向系統(tǒng)還時(shí)刻根據(jù)個(gè)體當(dāng)前任務(wù)需求和輸入信息性質(zhì)變化，動(dòng)態(tài)更新注意優(yōu)先級(jí)，從而使個(gè)體能夠靈活地切換注意目標(biāo)。指向系統(tǒng)相關(guān)區(qū)域還負(fù)責(zé)控制眼球運(yùn)動(dòng)，使其保持對(duì)注意焦點(diǎn)的追蹤。因此，在自然狀態(tài)下，我們的眼睛總是緊盯當(dāng)前注意的對(duì)象。
執(zhí)行控制系統(tǒng)關(guān)涉的大腦區(qū)域，負(fù)責(zé)對(duì)個(gè)體行為和思維過程進(jìn)行強(qiáng)有力的主觀意志控制，使個(gè)體能夠主動(dòng)抑制無關(guān)信息和干擾源，提高專注度。這三個(gè)子系統(tǒng)在功能上既有分工又有合作，共同完成每一次注意過程。
如何減輕注意負(fù)擔(dān)——
減少長時(shí)間警覺狀態(tài)，屏蔽無效信息，拉長不同任務(wù)間隔時(shí)間
注意系統(tǒng)的內(nèi)部協(xié)同和運(yùn)作十分高效。近年來人類不斷開發(fā)出提升注意功能的方法和技術(shù)，比如認(rèn)知增強(qiáng)訓(xùn)練、生物反饋調(diào)節(jié)、神經(jīng)調(diào)控、藥物干預(yù)等。不過，人類實(shí)際上可支配的注意資源不僅非常有限，而且在某些情況下容易迅速耗竭。面對(duì)海量信息和快節(jié)奏工作生活，我們需要對(duì)注意系統(tǒng)運(yùn)行規(guī)律有所了解，盡量避免過度耗散注意資源。
很多人都有這樣的體驗(yàn)，長時(shí)間投入一件事情會(huì)覺得“腦袋轉(zhuǎn)不動(dòng)了”。這背后的科學(xué)原理是，長時(shí)間保持高度警覺狀態(tài)導(dǎo)致警覺系統(tǒng)難以為繼，從而造成反應(yīng)速度變慢或產(chǎn)生錯(cuò)誤反應(yīng)。還有一種常見的“注意耗載”情況是“多屏辦公”——個(gè)體同時(shí)進(jìn)行多個(gè)任務(wù)，并且在各個(gè)任務(wù)之間頻繁切換。這種工作模式會(huì)增加指向系統(tǒng)負(fù)擔(dān)，使個(gè)體難以兼顧多個(gè)任務(wù)，降低任務(wù)表現(xiàn)。研究發(fā)現(xiàn)，任務(wù)轉(zhuǎn)換需要啟動(dòng)不同認(rèn)知過程，易造成心理疲勞。一個(gè)任務(wù)完成之前切換到另一個(gè)任務(wù)時(shí)，指向系統(tǒng)難以立刻將前一個(gè)任務(wù)占用的心理資源完全抽離出來，直接影響后一任務(wù)的表現(xiàn)，這種現(xiàn)象被稱為注意殘留。從這個(gè)角度來看，同時(shí)兼顧多個(gè)任務(wù)雖然看起來高效，實(shí)際運(yùn)行效果往往因有違注意系統(tǒng)運(yùn)行規(guī)律而打了折扣。此外，當(dāng)注意過程中無關(guān)信息干擾性較強(qiáng)時(shí)，個(gè)體始終兼顧對(duì)干擾信息的抑制，將會(huì)逐漸拉慢執(zhí)行控制系統(tǒng)，導(dǎo)致個(gè)體抑制無關(guān)信息能力下降，也就是我們常說的分心、走神。
一邊是任務(wù)的多樣和多量，一邊是注意系統(tǒng)客觀運(yùn)行規(guī)律，如何統(tǒng)籌協(xié)調(diào)？需要有針對(duì)性地采用合理的注意策略。為避免警覺系統(tǒng)過度疲勞，需優(yōu)化時(shí)間安排，避免長時(shí)間集中進(jìn)行高強(qiáng)度任務(wù)；為減輕指向系統(tǒng)負(fù)擔(dān)，應(yīng)積極矯正不良工作學(xué)習(xí)習(xí)慣，減少任務(wù)切換，比如盡量在相對(duì)固定時(shí)段使用手機(jī)。任務(wù)切換難以避免時(shí)，可適當(dāng)使用“注意線索”標(biāo)記當(dāng)前任務(wù)進(jìn)度、提示后續(xù)任務(wù)信息，以便更加流暢地轉(zhuǎn)換心理資源，減少注意殘留。
有研究發(fā)現(xiàn)，不同任務(wù)的間隔時(shí)間越長，注意殘留的不良影響越小。這就要求我們盡可能地形成穩(wěn)定的工作節(jié)奏，適時(shí)安排休息時(shí)間。為減少無關(guān)信息對(duì)執(zhí)行控制系統(tǒng)造成的額外負(fù)擔(dān)，我們需要優(yōu)化工作學(xué)習(xí)環(huán)境，減少無關(guān)信息對(duì)注意系統(tǒng)的刺激。
如何善用有限注意資源——
提高信息研判能力和內(nèi)心狀態(tài)覺察能力，利用科學(xué)研究成果改善心理體驗(yàn)
在多屏?xí)r代，善用自己的注意資源尤為重要?，F(xiàn)代社會(huì)信息具有門類豐富多樣、流動(dòng)變化速度快、互動(dòng)性強(qiáng)等特點(diǎn)，伴生出一系列對(duì)人類注意系統(tǒng)的挑戰(zhàn)。信息的豐富性容易造成注意的過度損耗，進(jìn)而影響個(gè)體情緒狀態(tài)，誘發(fā)信息焦慮。所謂信息焦慮，是指?jìng)€(gè)體擔(dān)憂在信息搜索過程中難以篩選出所有相關(guān)信息，或無法將信息全部吸收并合理利用，由此產(chǎn)生焦慮體驗(yàn)。信息多樣化易帶來一系列矛盾對(duì)立的個(gè)人體驗(yàn)?zāi)酥磷⒁馄钚?yīng)，即個(gè)體更容易被帶有強(qiáng)烈情感性的立場(chǎng)、觀點(diǎn)吸引，傾向關(guān)注并采信負(fù)面信息，甚至伴隨極端情緒體驗(yàn)。特別是網(wǎng)絡(luò)信息流動(dòng)性強(qiáng)、變化速度快的特點(diǎn)，使人們?cè)谒槠畔⒅g頻繁切換，增加認(rèn)知負(fù)荷，降低對(duì)信息的理解程度。
善用注意資源，是每個(gè)人必須面對(duì)的現(xiàn)實(shí)課題。我們需要清楚認(rèn)識(shí)注意系統(tǒng)的運(yùn)行規(guī)律和局限性，根據(jù)自身經(jīng)驗(yàn)，客觀分析自身注意習(xí)慣和能力，合理分配注意資源。面對(duì)海量信息，要有意識(shí)地訓(xùn)練批判性思考能力，對(duì)信息進(jìn)行研判，選擇性吸收。同時(shí)，提升對(duì)自我內(nèi)心狀態(tài)的覺察能力，及時(shí)調(diào)整，避免陷入信息焦慮或被部分信息牽引自身情緒。
當(dāng)前，心理學(xué)家關(guān)于注意的研究成果廣泛用于開發(fā)人機(jī)互動(dòng)系統(tǒng)，協(xié)助用戶高效率完成任務(wù)，減少錯(cuò)誤率，改善用戶心理體驗(yàn)。這類人機(jī)互動(dòng)系統(tǒng)通過使用一些非感知線索，如在線日歷、軟件使用信息等，對(duì)用戶注意狀態(tài)進(jìn)行實(shí)時(shí)探測(cè)，計(jì)算任務(wù)切換最佳時(shí)間和形式，以便通過更合理的方式向用戶呈現(xiàn)內(nèi)容。
注意力優(yōu)化在其他領(lǐng)域也有所體現(xiàn)，得到積極應(yīng)用。比如，在臨床領(lǐng)域，醫(yī)生嘗試采用神經(jīng)干預(yù)方式對(duì)患有注意缺陷的患者進(jìn)行安全、個(gè)體化治療，促進(jìn)其注意系統(tǒng)機(jī)能的康復(fù)。
可以預(yù)期的是，伴隨認(rèn)知科學(xué)、腦科學(xué)對(duì)人類認(rèn)知能力包括注意系統(tǒng)的認(rèn)識(shí)不斷深化和拓展，跨學(xué)科、跨領(lǐng)域合作趨勢(shì)進(jìn)一步強(qiáng)化，人類將會(huì)更加科學(xué)地使用注意資源，更加從容地適應(yīng)海量信息和快節(jié)奏生活日常，在多屏?xí)r代進(jìn)行創(chuàng)造性活動(dòng)。
（作者為北京大學(xué)副校長、博雅特聘教授）
