2020年,科技至上主義面臨新機(jī)遇
新型冠狀病毒橫掃全球,是2020年無出其右的“歷史大事”,這一尚未完全“謝幕”的事件空前地暴露出人類軀體的脆弱,也把科學(xué)和技術(shù)推向了從未有過的“至上”位置。如果人們不想再非理性地“勝天”,那么面對突如其來的疫情,最依賴的必定是先進(jìn)精良的技術(shù)力量,以助力應(yīng)急公共衛(wèi)生管理;最需要的必定是視野開闊的科學(xué)知識,以消除對未知的恐懼,制定理性的應(yīng)對措施等。
技術(shù)生力軍在2020年表現(xiàn)不俗,一些網(wǎng)絡(luò)公司和線上新增項目利潤可觀。無人機(jī)、智能外呼平臺等在抗疫中發(fā)揮了重要作用;E級超級計算機(jī)協(xié)助抗病毒疫苗和藥物的研發(fā);氣膜版“火眼”核酸檢測實(shí)驗(yàn)室正式運(yùn)行;利用CT圖像的人工智能模型可以快速高效地診斷新型冠狀病毒肺炎;測溫5G警用巡邏機(jī)器人協(xié)助一線民警完成排查、防控任務(wù);在火車站、機(jī)場、地鐵等公共交通區(qū)域,“5G+熱成像人體測溫+人臉識別”等技術(shù)的運(yùn)用提升了病區(qū)隔離管控水平。在日本、丹麥、意大利等老齡化國家,各種類型的陪伴機(jī)器人、機(jī)器寵物大顯身手。此外,生物傳感技術(shù)異軍突起。美國生命科學(xué)VC公司(Westlake Village Biopartners)生產(chǎn)的穿戴設(shè)備不僅可以檢測體溫,也能提前預(yù)測感冒等病癥。從疾病的預(yù)防到診斷以及治療,不斷發(fā)展的AI技術(shù)可以用更低的成本讓更多的人擁有更好的醫(yī)療資源。
科學(xué)不但幫助人們?nèi)轿坏卣J(rèn)識病毒,而且促使人們重新思考自身、重新理解生命。人們認(rèn)識到,一味將病毒“恐懼化”“邪惡化”是不科學(xué)的。介于生物與非生物之間的病毒具有雙重屬性——既具有化學(xué)大分子的結(jié)晶功能,又具有生物自我復(fù)制的繁殖特性??陀^地看,如果沒有病毒相助,地球上根本不會有人類出現(xiàn)。病毒不僅以“破壞者”身份驅(qū)動真核細(xì)胞膜的形成,還以“輔助者”身份助力人類進(jìn)化。
2020年,科技至上主義在萬物互聯(lián)上獲得新支撐
萬物互聯(lián)并非一個“時髦”詞語,它既是存在的真實(shí)背景,也是人類演化的必經(jīng)之路。要想避免從有序墜入無序的深淵,就要持續(xù)“做功”,以增加匯聚物質(zhì)和信息的“互聯(lián)能”。但與萬物互聯(lián)的內(nèi)涵相比,目前人們的理解尚欠深入,描述的美好詞語與現(xiàn)實(shí)之間落差較大。盡管“比特層面”具有越來越多的參數(shù)(大數(shù)據(jù))和越來越強(qiáng)的算力(整合力),如全球活躍的物聯(lián)網(wǎng)終端設(shè)備數(shù)量已超過500億個;GPT-3(2.5代人工智能)已經(jīng)擁有了關(guān)于宇宙、生命、萬物的4.398萬億個參數(shù)。但是,“原子層面”的大多數(shù)物卻處于“非關(guān)聯(lián)態(tài)”,即使已經(jīng)建立了連接,也往往僅停留在表層。當(dāng)然,萬物互聯(lián)本來就是一個漫長而艱巨的過程,從抽象的“天人合一”到具體的“天人合一”,要攻克一系列科學(xué)和技術(shù)難關(guān),不可能一蹴而就。在時空坐標(biāo)軸上,2020年可謂關(guān)鍵一年:“人工智能+”擴(kuò)展了萬物互聯(lián)的深度和廣度,各種融合性科技探索在打通某些關(guān)鍵環(huán)節(jié)、釋放萬物互聯(lián)“乘數(shù)效應(yīng)”的同時,也使人們更加堅信科技的力量,使得科技至上主義獲得了新支撐。
從深度上看,“人工智能+生物科學(xué)”擴(kuò)展了萬物互聯(lián)的深度。萬物互聯(lián)是人、流程、數(shù)據(jù)、事物的有機(jī)結(jié)合,網(wǎng)絡(luò)連接在有機(jī)結(jié)合中更具價值。人在互聯(lián)中不是獨(dú)立出來的主體,而是流動性要素。目前的“人工智能+生物科學(xué)”雖然多數(shù)是在動物身上進(jìn)行實(shí)驗(yàn),但也具有打通觀念梗阻、促使包括人在內(nèi)的全要素深度互聯(lián)的意義。2020年,馬斯克的Neuralink公司將腦機(jī)接口設(shè)備成功植入三只小豬的腦袋,讀取其信號、追蹤其活動。中國研發(fā)出世界上神經(jīng)元規(guī)模最大的類腦計算機(jī),其神經(jīng)元數(shù)量規(guī)模與小鼠大腦的神經(jīng)元數(shù)量規(guī)模相當(dāng),其工作原理類似于生物的神經(jīng)元行為——可通過脈沖傳遞信號,實(shí)現(xiàn)高度并行;目前已經(jīng)可以將電極記錄下來的神經(jīng)活動用循環(huán)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)解碼算法生成句子,為未來的人腦與機(jī)器連接奠定了基礎(chǔ)。此類研究不僅擴(kuò)展了萬物互聯(lián)的內(nèi)涵,也幫助人們認(rèn)識到:與其把未知的奇異領(lǐng)域交給“怪力亂神”去解釋,不如交給致力于萬物互聯(lián)的科學(xué)技術(shù)。
就廣度而言,人工智能+空間探索、海洋科技、物理科學(xué)、激光技術(shù)、材料技術(shù)、3D技術(shù)等擴(kuò)展了萬物互聯(lián)的廣度,互聯(lián)的“乘數(shù)效應(yīng)”在運(yùn)動中得以體現(xiàn)。缺乏流動性的互聯(lián)是低端互聯(lián),而要增加萬物互聯(lián)的動態(tài)活力,除了要擴(kuò)展其深度,還要打通時空視野的局限,擴(kuò)展其廣度,把萬物互聯(lián)從工業(yè)、農(nóng)業(yè)、市政、家居等的智能化擴(kuò)展到太空和深海。2020年,人類首次捕捉到了距離地球約11000光年的中子星爆發(fā)過程;在銀河系外類星體“馬卡良231”上發(fā)現(xiàn)氧氣;在金星上發(fā)現(xiàn)生命跡象。中國長征五號B運(yùn)載火箭首飛,“天問一號”火星探測器首射,海洋二號C衛(wèi)星成功發(fā)射。美國SpaceX可回收火箭首次火星試航成功。在海洋科技領(lǐng)域,中國備受矚目的“蛟龍”“潛龍”等深潛器將完成改裝,新型萬米級載人深潛器將在海底鉆探等方面取得突破;美國的“海上物聯(lián)網(wǎng)”項目也在快速推進(jìn)。
2020年,科技至上主義遭遇更多“內(nèi)憂外患”
無論現(xiàn)實(shí)中的存在多么強(qiáng)有力,作為一個有爭議的概念,科技至上主義都面臨著值得思考的問題。2020年,這類問題尤為多且更為突出。事實(shí)上,一旦把某些結(jié)論當(dāng)作萬世不移的信條、“唯其獨(dú)尊”,那么理性的科學(xué)就有可能變成非理性的反科學(xué)。21世紀(jì)以來的科學(xué)發(fā)展遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了牛頓力學(xué)的世界,固步自封的科學(xué)遠(yuǎn)遠(yuǎn)涵蓋不了自然科學(xué)的最新成果,在缺乏反思的情況下,某些墨守成規(guī)的生物學(xué)家竟聲稱,生命起源的問題不是科學(xué)研究能解決的。
除了“內(nèi)憂”,科技至上主義在2020年還面臨更多的“外患”。新冠肺炎疫情使人們對科技至上主義產(chǎn)生了更多的質(zhì)疑?;ヂ?lián)網(wǎng)放大了恐慌,科學(xué)技術(shù)帶來的全球化被指認(rèn)為疫情擴(kuò)散的根源。國家層面逆全球化的民粹主義、貿(mào)易壁壘、政治“口水戰(zhàn)”等空前增多;個體層面的極端情緒、非理性的反智主義等現(xiàn)象屢見不鮮。如有人認(rèn)為新型冠狀病毒是建立5G基站的罪過,要求焚燒5G基站;把環(huán)境污染、貧富差距、政治腐敗等所有問題都?xì)w咎于科技,痛斥技術(shù)搶走了人類的工作機(jī)會;人們處于技術(shù)監(jiān)控之下毫無隱私可言;基因工程、人工智能使人類面臨毀滅……
科技至上主義還面對著深層隱憂:一方面,各種阻礙因素有增無減;另一方面,科技發(fā)展面臨機(jī)不可失、失不再來的時間窗口。從一種相態(tài)到另一種相態(tài)的轉(zhuǎn)變有一個過渡時段,在科技的發(fā)展周期中,這個過渡時段就是決定成敗的時間窗口。只有保持一定的節(jié)奏和速度,抓住時間窗口,科技的發(fā)展才是可持續(xù)的。
目前,時間窗口上的“隱憂”至少包含兩層意思。其一,數(shù)字化、網(wǎng)絡(luò)化、智能化具有自組織規(guī)律,其指數(shù)發(fā)展特征不以人的意志為轉(zhuǎn)移,它要求有相應(yīng)的資源投入、知識和技術(shù)創(chuàng)新,以及社會、經(jīng)濟(jì)、法律制度等的跟進(jìn),以適應(yīng)一系列技術(shù)迭代升級的“量變時間窗口”。然而,從全球范圍看,支持技術(shù)指數(shù)發(fā)展的配套措施仍很落后。例如,具有變革社會結(jié)構(gòu)潛力的區(qū)塊鏈仍被金錢的角逐牽絆著。再如,一些國家政府只是把科技當(dāng)作工具,并不重視科技的自組織特征,缺乏包容多元、允許失敗的創(chuàng)新機(jī)制;以“國家安全”名義對他國實(shí)施科技打壓、人為設(shè)置網(wǎng)絡(luò)和數(shù)據(jù)流動的阻礙。
其二,根據(jù)摩爾定律的擴(kuò)展版——庫茲韋爾的奇點(diǎn)理論,當(dāng)智能機(jī)器的能力跨越了奇點(diǎn),人類的元認(rèn)知、神經(jīng)元連接、思考能力以及傳統(tǒng)的存在方式將變得面目全非,曾經(jīng)被認(rèn)為是天經(jīng)地義的知識、理念也因此失效,而此前處于“沉睡”狀態(tài)的智能裝置、人機(jī)復(fù)合體將“蘇醒”。雖然2045年這個具體時間值得推敲,但技術(shù)奇點(diǎn)論符合非線性物理系統(tǒng)的運(yùn)行規(guī)律。在宇宙的非線性系統(tǒng)中,微觀要素之間的相互作用不以它們自身的存在為根據(jù),相互作用形成的“從秩序到混沌,再從混沌到秩序”的相變可用序參量來表示,而序參量中起決定作用的是動力學(xué)方程中的非線性因子,它打開了一個特殊的“質(zhì)變時間窗口”。對于人工智能而言,要抓住技術(shù)奇點(diǎn)的“時間窗口”,就要將先進(jìn)計算技術(shù)構(gòu)筑而成的“非生物性大腦新皮質(zhì)”與人類的大腦新皮質(zhì)對接起來,以智能的躍遷迎接“超人智能共同體的蘇醒”。然而,目前的人類社會在思想和勇氣上的準(zhǔn)備還很不足。用舊框架觀察新事物只會曲解未來,被隱形的抵觸情緒支配的倫理討論大多文不對題。如果思想解放不到位,科學(xué)觀念戰(zhàn)勝不了非科學(xué)觀念,“時間窗口”就可能在畏首畏尾中錯失。
科技至上主義的未來趨勢取決于基礎(chǔ)理論的突破
任何趨勢都建基于歷史與現(xiàn)狀。從歷史上看,人類歷史的關(guān)鍵發(fā)展期往往也是基礎(chǔ)理論的突破期;從現(xiàn)狀看,科技至上主義的新機(jī)遇與新支點(diǎn)蘊(yùn)含著新的跨領(lǐng)域綜合,而科技至上主義的“內(nèi)憂外患”則預(yù)示著以基礎(chǔ)理論的創(chuàng)新突破瓶頸問題勢在必行。突破科技發(fā)展瓶頸、進(jìn)行基礎(chǔ)理論創(chuàng)新的必要性有以下幾個方面。
基礎(chǔ)物理的研究前提存在問題,需要創(chuàng)新性突破。運(yùn)用某種由符號和意義構(gòu)成的思維框架從事研究,是物理學(xué)最根本的方法論前提,但這一前提并不完善。編碼在目前大腦皮質(zhì)中的神經(jīng)回路包含遠(yuǎn)古的求生本能和非理性思維因子,在運(yùn)行上具有主體與客體、意識與物質(zhì)二元對立的特征,且具有強(qiáng)大的復(fù)制能力。人與世界在變動中互為中介,但中介的兩端是不對等的,前者是后者的產(chǎn)物。任何清醒的物理學(xué)家都不會把種類和級別不同的量綱強(qiáng)行納入等式兩端進(jìn)行運(yùn)算,卻很少有物理學(xué)家想到支配他頭腦的概念框架或者說他的邏輯運(yùn)算就存在這樣的問題。意識與物質(zhì)(心與身)問題絕非局部性的小問題,它會影響我們對整個宇宙及其規(guī)律的理解??梢哉f,只有進(jìn)行顛覆常識的突破,賦予意識以恰當(dāng)?shù)奈锢砹烤V,我們的“世界觀”才能真正地符合“科學(xué)”。
基礎(chǔ)理論的“不基礎(chǔ)”造成很多問題,需要創(chuàng)新性突破。相對論與量子力學(xué)、宏觀與微觀、人文與自然等相分裂的“基礎(chǔ)理論”離“基礎(chǔ)”相去甚遠(yuǎn),這是波及各門學(xué)科的共性關(guān)卡,造成了很多問題。我們無法解釋暗能量、黑洞信息佯謬、視界疑難、磁單極疑難等問題。生物變異總是隨機(jī)發(fā)生的觀點(diǎn),也暴露出人類的無知。因?yàn)榛A(chǔ)理論“不基礎(chǔ)”,人文學(xué)科整體上落后于時代,主體形而上學(xué)的閉路循環(huán)使人類的非理性本能和思維局限得不到應(yīng)有反思。科技發(fā)展中的“社會支持”滯后,使得NBIC會聚技術(shù)建造新物體、新環(huán)境、新思維的能力受阻。此外,因?yàn)榛A(chǔ)理論“不基礎(chǔ)”,一些人把科學(xué)“難以解決”的問題混同為“無法解決”的問題,也造成了在科技探索上裹足不前的局面。
宇宙演化是一個不斷“擴(kuò)域”的過程,需要創(chuàng)新性突破。“擴(kuò)域”是進(jìn)化的題中應(yīng)有之義,從物理到化學(xué)、從化學(xué)到生物、從生物到AI,就是廣義的“擴(kuò)域”過程。碳原子通過四種不同的方式相連接,創(chuàng)造出豐富的信息結(jié)構(gòu),然后形成更多的復(fù)雜分子;DNA的復(fù)雜分子進(jìn)化完成后能精確編碼長串的信息,并按照程序“編譯”出生物;生物體以迭代速率生成神經(jīng)系統(tǒng),神經(jīng)系統(tǒng)聚合成能夠處理信息、改造環(huán)境的大腦。人腦絕非進(jìn)化的智能頂點(diǎn),根據(jù)卡尼曼的研究,人類的“高級”大腦存在許多結(jié)構(gòu)性、系統(tǒng)性的認(rèn)知偏見。為此,我們需要努力打破思維定勢,提升對外部世界的認(rèn)知能力,尤其是理解存在整體動態(tài)運(yùn)行的能力,然后用數(shù)學(xué)與物理交相輝映的組合算法表達(dá)出來,改變目前基礎(chǔ)理論范式停滯的現(xiàn)狀。
科技與人文的“化學(xué)融合”將催生“價值新觀念”
事實(shí)證明,一旦把激情嫁接到高尚的“人道主義”實(shí)踐上,一旦價值概念被靜止和封閉化地使用,我們就會陷入悖論中,并受到教條主義的危害。不妨說,科技至上主義是通往新的文明、新的科學(xué)精神的中間環(huán)節(jié)。從發(fā)展趨勢看,科學(xué)技術(shù)與人文精神將發(fā)生化學(xué)式融合,在跨學(xué)科、跨領(lǐng)域的新綜合中,新的科學(xué)精神催生新的價值觀念。2020年,我們還不能描述出價值新觀念的全貌,而只能大致地展望其輪廓。
人類的尊嚴(yán)和價值建立在自我反思和超越的、開放的科學(xué)思維上,而不是至高無上的、永世長存的、非理性的本能思維上??茖W(xué)思維可以讓我們保持謙遜,恰當(dāng)?shù)卦谟钪嬷邪采砹⒚?,勇敢地面對未知和死亡,避免陷入迷信和虛假意識形態(tài)的無端惶恐中;科學(xué)思維可以使不同民族和信仰的人們在新的價值世界中和諧共存,而不是在傳統(tǒng)文化的空洞價值口號中貌合神離;科學(xué)思維能夠幫助我們正確地對待“本能”:一方面利用其調(diào)動正能量、快速解決問題,另一方面又不被它的負(fù)面影響左右。
人類的幸福取決于其自我認(rèn)知的深度、借助科技獲取能量的程度,以及與智能機(jī)器協(xié)同進(jìn)化的潛力。由于對本源的遺忘,人類目前的自我認(rèn)知有虛幻的一面,對獨(dú)立、固定之“我”形而上學(xué)地執(zhí)迷產(chǎn)生了“笛卡兒式焦慮”。人類只有更徹底地了解自身,才能準(zhǔn)確地判斷外界帶來的感受。
在熵增規(guī)律支配的宇宙中,沒有任何“被造”的運(yùn)動要素(包括人)是完美無缺的;也沒有任何被造的“既有存在者”(包括人)能夠無變化地永存。高度發(fā)達(dá)的技術(shù)可能毀滅人類的問題是個似是而非的假問題,真正有意義的問題是:在“時間窗口”有限的條件下,人類怎樣才能依靠科技獲取更多能量,及時提升文明等級;如何借助人工智能彌補(bǔ)認(rèn)知缺陷;應(yīng)該讓哪些本能增強(qiáng),哪些本能消減;等等。
(作者為中國社會科學(xué)院馬克思主義研究院研究員)