英國(guó)是世界上第一個(gè)發(fā)生工業(yè)革命、走向現(xiàn)代化的國(guó)家，但工業(yè)化和城市化也造成了人類歷史上第一次大規(guī)模的環(huán)境污染。今天，回顧英國(guó)的工業(yè)革命，不僅帶給人類福祉，也讓人類認(rèn)識(shí)到了重大的失誤、付出慘痛的代價(jià)。正如希臘神話中的國(guó)王邁達(dá)斯，出于貪婪的欲望，請(qǐng)求森林之神西勒諾斯和酒神狄俄尼索斯讓自己具有非凡的魔力，碰到的每件東西都變成黃金。果然，他指點(diǎn)的每一朵橡樹(shù)嫩芽、每一塊石頭都立刻變成黃金，就連家中仆人準(zhǔn)備的珍饈美味佳肴美酒也都變成了黃金，被他擁抱的女兒變成一尊雕塑。追悔莫及的邁達(dá)斯祈求放棄貪財(cái)?shù)挠[脫饑餓，酒神指點(diǎn)之下他終于脫離點(diǎn)金之手的困擾。英國(guó)的工業(yè)化就像“邁達(dá)斯之手”，帶來(lái)了巨大的財(cái)富也帶來(lái)了災(zāi)難。如生活在那個(gè)年代的英國(guó)作家狄更斯所說(shuō)：那是最好的年代，也是最糟的年代。
自18世紀(jì)50年代起，由一系列發(fā)明所引發(fā)，英國(guó)開(kāi)始了工業(yè)革命。1771年“近代工廠之父”阿克萊特創(chuàng)辦的機(jī)器紡紗廠標(biāo)志著英國(guó)開(kāi)始進(jìn)入工業(yè)生產(chǎn)的新階段。瓦特改良的蒸汽機(jī)代替了風(fēng)力、人力等。大規(guī)模的工業(yè)生產(chǎn)迅速增加了個(gè)人財(cái)富，滿足了人們追求金錢的欲望。19世紀(jì)30年代初期，英國(guó)的紡織工廠以足以讓所有人瞠目的速度發(fā)展。歷史學(xué)家保爾 芒圖說(shuō)，工廠的目的在于盡可能快地生產(chǎn)無(wú)限量的商品。往來(lái)運(yùn)貨的船舶像飛蟲一樣地嗡嗡作響、蜂涌云集，將英國(guó)的印花布帶向全世界。為了讓印花布印得多些再多些、銷得遠(yuǎn)些再遠(yuǎn)些，英國(guó)人狂熱地建造工廠，狂熱地建造鐵路。
從1780年到1880年的100年間，英國(guó)利用自己的煤炭?jī)?chǔ)備所提供的能源建立了世界上技術(shù)最先進(jìn)、最有活力和最繁榮的經(jīng)濟(jì)。但也導(dǎo)致了歷史上最為嚴(yán)重的污染。工業(yè)革命以前“快樂(lè)的英格蘭”已經(jīng)變得濃煙滾滾，煙霧彌漫，天空和建筑物變得一片黝黑。倫敦上空常年籠罩和飛翔著濃濃的黃色煙霧，更被狄更斯斥之為“倫敦特色”。1872年，英國(guó)人羅伯特 史密斯第一次創(chuàng)造了“酸雨”這個(gè)詞，來(lái)指代工業(yè)污染造成的雨水酸化。
19世紀(jì)倫敦有著糟糕的城市衛(wèi)生，沒(méi)有一個(gè)公共衛(wèi)生設(shè)施。大工業(yè)帶來(lái)的城市移民人口迅速增多，城市規(guī)模迅速膨脹，垃圾遍地、排水不暢，即使是有排水溝，其中流淌的污水也充斥著化學(xué)污染物的怪味，甚至?xí)辛蚧瘹涞乃羝莩?。英?guó)學(xué)者卡特萊特指出，到1830年，英格蘭的大工業(yè)城市沒(méi)有一個(gè)安全的飲用水供應(yīng)，這些地區(qū)的河流都受到了嚴(yán)重的污染，以致河里魚都沒(méi)有了。19世紀(jì)前碧波蕩漾、魚蝦成群、以鮭魚產(chǎn)地而舉世聞名的泰晤士河，曾是詩(shī)人蒲柏筆下美麗的“銀色的洪流”，由于工業(yè)污水不加處理直接排放到河中，原本清澈宜人的“老父親泰晤士”變成了奇臭無(wú)比的污水河。
生態(tài)環(huán)境惡化導(dǎo)致的直接后果是疾病流行。19世紀(jì)30—60年代發(fā)生的四次霍亂吞噬了成千上萬(wàn)人的生命。麻醉醫(yī)師約翰 斯諾發(fā)表《論霍亂的傳染方式》認(rèn)為霍亂并非通過(guò)呼吸道傳染，而是經(jīng)過(guò)食道傳染，病人的糞便中帶有病菌，這種病菌一旦進(jìn)入飲水源中被他人飲用，病菌就自然傳染給了他人。通過(guò)這種方式，霍亂在破爛不堪、衛(wèi)生條件極差的城市環(huán)境中迅速傳播。另外，各種煙氣、熱氣和毒氣也直接帶來(lái)了多種呼吸道疾病流行。肺結(jié)核、支氣管炎、肺炎、上呼吸道感染成為常見(jiàn)病和導(dǎo)致死亡的最大原因。據(jù)英國(guó)官方統(tǒng)計(jì)，1852年12月4—9日籠罩在倫敦上空的黑色迷霧使5000多人喪生，此后兩個(gè)月內(nèi)8000多人相繼死亡。
19世紀(jì)中后期，嚴(yán)峻的污染和疾病流行的現(xiàn)實(shí)促使議會(huì)開(kāi)始大規(guī)模調(diào)查研究，并通過(guò)立法手段治理污染。1848年頒布第一部改善工業(yè)城鎮(zhèn)環(huán)境的《公共衛(wèi)生法》，要求把污水和廢棄物集中處理，并規(guī)定由地方當(dāng)局負(fù)責(zé)供應(yīng)清潔衛(wèi)生的飲用水。1855年成立首都工務(wù)委員會(huì)，全面負(fù)責(zé)英國(guó)的房屋和供水排水系統(tǒng)的建設(shè)與管理。這個(gè)委員會(huì)最突出的業(yè)績(jī)是在著名工程師巴扎爾蓋蒂主持下建成了主管線長(zhǎng) 120公里、支線長(zhǎng)度1650公里的下水道系統(tǒng)，有效解決了英國(guó)的污水排放問(wèn)題，并且凈化了泰晤士河的河水，這一巨大的工程直到今天仍在使用。1863年秋動(dòng)工的泰晤士河河堤，通過(guò)建立下水道網(wǎng)絡(luò)將工業(yè)污水和生活垃圾轉(zhuǎn)移到下游地區(qū)。在立法方面最為系統(tǒng)和重要的法律是1875年的《公共衛(wèi)生法》，標(biāo)志著英國(guó)建立起了世界上第一個(gè)公共衛(wèi)生體系。1876年的《河流污染防治條例》是英國(guó)歷史上第一部防治河流污染的國(guó)家立法，也是世界歷史上第一部水環(huán)境防治法規(guī)。這一法案所確立的防治河流污染基本原則一直沿用到1951年。1878年通過(guò)了《公共衛(wèi)生條例》，標(biāo)志著英國(guó)基本建立起完整的水資源污染防治的法律體系。在解決嚴(yán)重污染環(huán)境的煙氣問(wèn)題上，英國(guó)議會(huì)也通過(guò)了一系列法律抑制煙塵排放物和有害氣體，控制煙氣污染。由于1952年倫敦?zé)熿F事件造成極大的影響，1953年議會(huì)通過(guò)控制大氣污染的《大氣清潔法》，規(guī)定：禁止排放黑煙，包括煙囪、汽車等；防止煤煙，對(duì)排放煤煙的設(shè)備，要安裝除塵和除硫設(shè)備，規(guī)定煙囪的高度；劃定無(wú)煙區(qū)，等等。
英國(guó)采取的是典型的“先污染后治理”模式。工業(yè)生產(chǎn)和利潤(rùn)的最大化原則成為支配著工業(yè)的法則和那個(gè)時(shí)代企業(yè)家的指導(dǎo)思想。如英國(guó)歷史學(xué)家克拉潘所說(shuō)，新工業(yè)帶來(lái)新的污水，而城市卻為工業(yè)利益集團(tuán)所支配，這個(gè)集團(tuán)在任何場(chǎng)合下都既不懂得如何處理污水，也沒(méi)有這種合法權(quán)力。他們?yōu)榱俗约旱男枰?，就在河流上設(shè)立很多水閘，而河流中間所設(shè)立的水閘就使河水變成了死水，而這些死水塘發(fā)出來(lái)的臭氣是最容易生成瘟疫的。
因此，在英國(guó)的環(huán)境治理中想靠工業(yè)企業(yè)自身減排和治污是不可能的，而起了主導(dǎo)作用的恰恰是立法部門——議會(huì)。它憑借立法力量而不是政府的行政力量，同時(shí)它能夠直面問(wèn)題、傾聽(tīng)民眾呼聲，從而在治理環(huán)境污染方面起到了決定性的作用，承擔(dān)了相應(yīng)的社會(huì)公共責(zé)任，并通過(guò)立法行動(dòng)敦促政府也參與進(jìn)來(lái)，以積極的態(tài)度建立管理和監(jiān)督機(jī)制。如1831年成立了中央衛(wèi)生委員會(huì)，1844年建立了城鎮(zhèn)衛(wèi)生協(xié)會(huì)。還在各地設(shè)立了保健醫(yī)官，這個(gè)職位不僅是管理公共衛(wèi)生，還承擔(dān)包括城市供水排污、治理貧民窟、城市規(guī)劃等方面的職責(zé)。
綜上所述，英國(guó)經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期不懈的治理才改變了污染的狀況。從工業(yè)革命時(shí)期的環(huán)境污染到今天成為生態(tài)典范，英國(guó)經(jīng)歷了“邁達(dá)斯之手”的悔悟和蛻變，倫敦摘下了“霧都”的帽子，但也留給人們值得深思的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)。經(jīng)過(guò)多年的治理，泰晤士河絕跡多年的海馬再次被發(fā)現(xiàn)，124種魚類又重新出現(xiàn)。“如今的泰晤士河清澈透明，魚兒又回來(lái)了……”
